魔蝎小说

红麻线（第1页）

朱管事带着入圃簿去了货房。直到次日收工，她也没有再来东药圃，货房那边同样没有递回消息。

后棚空出一片。被封的陶盆、筐篓和锄头摆在墙边，外面拉了两道麻绳。钱嫂边养膝伤边领人给南畦补土；何满每解下一块筐牌，便挂回原筐，不再同别的牌混放。

尹照野照常报数。货房在坡上另一头，朱管事没有叫她，她也没有拿着试做牌去问。

又过一日，轮到她休半日。

她回住处取了临时出入牌和八文钱。麻线薄册被割过的封皮翘着一角，她原想顺路去纸铺问问能否补好。给姚婆的信送走已有数日，罗老四若近来进过城，济生堂或许已经有回信。

陶春生在外门前等她，腰带里塞着一卷铜钱，说要去货栈托人带回家。

两人验过牌，一同下山。连日放晴，山路只有背阴处还湿。尹照野把小布袋斜挂在左侧，下陡坡时仍能觉出右肩深处发紧。

进了云河县西门，陶春生往北边货栈去，尹照野沿长街走向济生堂。她们约好申初在粮行外的石井旁碰头，迟到便在槐树下等。

济生堂前有三个人候着抓药。柜旁小炉熬着浓汁，苦味裹着热气涌到门口。孙掌柜坐在柜后记账，中指的硬茧压着纸边，一行字尚未写完。

尹照野等她落笔，才上前：“孙掌柜。”

孙掌柜起初没认出她，看见额角那道快淡没的伤，才问：“姚婆带来的那个孩子？”

“是。罗叔可留了信？”

孙掌柜叫伙计守柜，从后头取出一只折得方正的粗纸封。封面写着“照野收”，边上沾着一小片干泥。

尹照野把信收入衣襟，又问：“上回那株白节根，查出什么了？”

孙掌柜已经转向柜台，闻言停下脚。她先朝候药的三人看去，等算珠声重新响起来，才压低声音：“送去了，没有细说。只叫相似的根药暂停入药，见着便另放。”

“后来还有？”

孙掌柜转身将柜旁半开的小门推严：“两家送过，都不多。前日还有个自称药行的人，问青石坳近来有没有变色的根。”

尹照野看着她：“你怎么答的？”

“没有。”孙掌柜道，“那人不留名号，坏根却肯出高价。你若只听人说过，便当没听见。”

“为什么？”

“我若知道，也不用叫你躲。”孙掌柜的指腹在柜边磨了一下，“别为那点钱去找。”

柜前有人催药。孙掌柜伸出手：“信给我。”她将封面朝里折了一道，把“照野收”和旁边小写的“青石坳”都压进里面，又取旧纸绳绕紧。

尹照野接回纸封，没有在药铺门口拆。

檐下两筐干陈皮被风吹得细碎作响，她顺着街边往前走，刚过第二个路口，身后便有人喊：“前头那位，等等。”

她往街边让了半步，没有立刻回头。

对面是热饼铺，炉前站着四个等饼的人；右侧货栈大门敞着，两辆板车正在卸货。她走到能同时看见两边的位置，这才转身。

追上来的是个三十多岁的男人，个头不高，两只鞋的前掌磨得很薄，右袖口沾着一道淡黄药汁。他走得快，呼吸却不乱。

“你方才在孙掌柜那里问白节根？”

“问了药价。”尹照野道。

男人笑了一下：“济生堂挑得严。我们那边不挑。”

他从腰间抽出一块细长木片。木片没有字，顶端钻孔，穿着两圈红麻线。

“根芯发青发黑的，晒不干的，闻着发苦的，我们都收。若是虫蚁不碰，价还能往上。”

裂盆里冲出的白渣闪过尹照野脑中。孙掌柜叫人见了坏根便另放，这个人却说颜色越深越值钱。

她没有接木片：“买回去做什么？”

“我只管收。”男人又往前递了一寸，“一斤三十文起，颜色越深越好。北货栈后门，逢二、逢七有人。下一回就在明日。”

三十文。够从青石坳到县城跑三趟药车，还有余。

“我只在店里听人问起，家里不种白节根。”尹照野道。

“不一定要白节根。细辛里头有纹也成。”男人把木片转了半圈，“你是哪个村的？我们可以上门收。”

尹照野朝热饼铺看去。炉盖刚揭，热气扑到街上；提篮子的客人正为少了半块饼同掌柜理论。货栈里有人推着空车出来，车轮正好横到男人身后。

“送来就收？”她问。