沈砚辞的动作,比苏清晏预想的更快,但也比她预想的更稳妥。
七日后,吴长老收集史官丹道典籍和遗物的事,终于被捅到了宗主那里。
那七日里苏清晏每天都在等。她知道沈砚辞把信息递给了钱长老,钱长老需要时间核实、需要时间布局、需要选择一个最合适的时机把事情捅出去。太急了,会显得刻意;太慢了,吴长老可能会察觉。
第七日的下午,消息终于传来了。
宗主大怒,亲自派人查了吴长老的丹房,搜出了十几本史官一脉的丹道残篇和三件史官遗物。吴长老被宗主训斥了一顿,虽然没有被革职,但被收回了藏经阁的管理权,也不再有资格单独收弟子。
苏清晏的名字,从吴长老的弟子名册上,被划掉了。
她自由了。
至少,不再被吴长老控制了。
但这件事,也带来了一些副作用。
吴长老倒台后,他之前给苏清晏的资源——十份灵药、丙班丹房、藏经阁借阅权——全部被收回了。苏清晏又回到了丁班的破丹房,每月三份灵药。
两派的人,也不再来找她了。吴长老倒台,她失去了靠山,在两派眼里,她又变成了那个下品灵根的普通弟子。
苏清晏对此并不在意。
资源少了,她可以省着用。丹房差了,她可以自己收拾。没有人拉拢,她反而更自由。
而且沈砚辞说了,吴长老倒台只是暂时的。等风头过了,她可以通过自己的努力,重新拿到资源。
机会很快就来了。
一个月后,外门季度大比。
季度大比,是外门丹院每三个月一次的大型比赛,比月度考核规格更高,奖励也更丰厚。
季度大比的内容,包括三项:灵药辨识、丹道理论、炼丹实操。但和月度考核不同的是,季度大比的难度更高,而且有一个额外的项目——丹道破题。
丹道破题,是季度大比的特色项目。丹殿的长老会出一道丹道难题,可能是一个失传的丹方,可能是一个复杂的药性问题,也可能是一个炼丹中的疑难杂症。弟子们可以自由答题,答得最好的,可以获得丹殿长老的亲自指点,以及进入丹房主院学习的资格。
丹房主院。
那是丹殿的核心区域只有内门弟子和最优秀的外门弟子才能进入。丹房主院里,有最好的丹炉、最珍贵的灵药、最全面的丹道典籍。
进入丹房主院,是每一个外门弟子的梦想。
苏清晏也不例外。
她需要进入丹房主院。那里可能有更多关于史官灭门案的线索。而且进入丹房主院,她的地位和安全都会大大提高。
但季度大比的竞争非常激烈。
外门丹院有八十多名弟子,每季度大比,只有前十名能获得奖励。而丹道破题的第一名才能获得进入丹房主院的资格。
苏清晏的目标,是丹道破题的第一名。
但她不能在所有项目上都表现得太出色。灵药辨识和丹道理论,她保持中等偏上就行。炼丹实操,她可以稍微展露一些实力,但不能太夸张。
真正的杀手锏,是丹道破题。
季度大比前一周,苏清晏就开始准备了。
她把《丹道基础要略》又翻了一遍,把史官一脉的丹道知识,在脑子里过了一遍。她需要在丹道破题中,用史官一脉的知识,解决一道难题。
但她不能用得太明显。她需要把史官的知识,包装成"自己的理解"或者"从残篇里看到的"。
沈砚辞也来找过她一次,给了她一些建议。
"季度大比的丹道破题,通常是丹殿长老从藏经阁里找的冷门丹方或者药性问题。"沈砚辞说,"你对史官丹道的理解,远超普通外门弟子。只要题目不是太偏,你应该能答出来。"
"但我不能答得太出色。"苏清晏说,"太出色,会引起怀疑。"
"所以你需要把握一个度。"沈砚辞说,"答得比其他人好,但又好得有理由。比如,你可以说,你是从某本残篇里看到了类似的问题,然后自己推导出来的。"
苏清晏点了点头。
这个度,她需要在比赛中仔细把握。
季度大比,如期而至。
大讲堂里,八十多名弟子齐聚一堂。高台上,坐着丹殿的三位长老——一位是丹殿的副殿主,姓孙,凝丹境后期;一位是保守派的赵长老,凝丹境中期;一位是革新派的钱长老,凝丹境中期。