魔蝎小说

鱼饵入水（第2页）

沈清宴没追问，只轻轻“嗯”了一声，像只竖起耳朵的兔子，听见了动静却不敢动。

周美人嘴唇抿成一条直线，比她惯常往下压的嘴角更深。她伸出两根手指，拈起褙子下摆上的花瓣，捻在指尖，搓碎了。粉白的碎屑落在掌心，她合掌握紧，再松开时，掌心里已是一小撮齑粉。她拍掉掌中碎屑，声音重新扬起：“娘娘既来了，不如在偏殿用了午膳再走。我让人备些清淡的。”

“不了。”沈清宴也跟着起身，“拿了东西还得回去。那边刘嬷嬷说今日要送新被褥来，我得在。”她笑了笑，那笑里掺着一丝说漏嘴的慌忙，转瞬便压了下去。

周美人的目光在她脸上扫了一下，眼珠转了一圈，又回到原位，没说什么。

沈清宴出了院门，没往门房去，而是拐过穿廊，侧身隐在廊柱后。从这里能望见周美人偏殿的院门，院门那边却看不见她。她等了约莫半盏茶功夫，院门里走出一个人来。是周美人身边那个缩着脖子的小宫女，脚步急匆匆往东宫正殿方向去，手里攥着样东西，攥得死紧。沈清宴从廊柱后望出去，见那东西一角露出，是块手帕，边角一抹白色，上面有浅浅绣纹，是栀子的形状。

沈清宴从廊柱后转出，往门房方向走。她没追。不必追。饵，已经咬住了。

鱼饵是什么？是“刘嬷嬷”三个字。她一说出这三个字，周美人叩击桌面的手指便停了。她说刘嬷嬷在凤仪宫伺候十二年，照料过前头那位娘娘。周美人便捻碎了花瓣，嘱咐她多留个心眼。周美人与那死去的周娘娘必有干系。听见刘嬷嬷的名字便警觉，触动之后立刻遣宫女往正殿报信。报给谁？太子萧珩，还是旁人？

走进门房时，沈清宴嘴角弯了一下，又迅速平了。快得像什么都没发生过。

门房里，那个下巴生着黑痣的管事太监正端着茶盏啜饮。见沈清宴进来，他第一个反应是起身，起了一半又坐了回去，像是想起这位太子妃不受宠这回事。屁股落回椅子上，他嚼了两下嘴里的茶叶沫子才咽下去。“娘娘来了？有事？”

“我来取那件旧衣裳。”沈清宴立在门房门口，身姿微倾，像不敢进去的模样，“之前跟公公说过的。月白色那件，领口绣了莲花。”

黑痣太监“哦”了一声，转身在身后柜子里翻找。柜门吱呀作响，他拎出一件叠得齐整的月白衫子递过来。料子洗得发白，领口确绣着莲花，针脚粗疏，与她身上这件藕荷色褙子一比，简直不似出自一家。沈清宴伸手去接，指尖无意擦过太监的手背。温热，粗糙，指节有厚茧。她手缩了一下，像被烫着似的。黑痣太监撇了撇嘴，没作声。

“多谢公公。”沈清宴低头退出来。

出了门房，她抱着那件月白衫子走回穿廊。至拐角处站定，将衫子抖开细看。叠得虽齐整，可袖子内侧一道褶皱却是新的，显是被人握过。衫子在她离开偏殿后被翻动过。有人打开看过，又叠了回去。谁？黑痣太监，还是旁人？她翻开衫子领口，在莲花绣纹背面摸到一点异物。硬硬的，针尖大小，嵌在绣线里。抠出来置于掌心，是一粒细砂。不是寻常灰尘，是颗粒均匀的石英砂，在日光下泛着星点白亮。门房地砖是青石，磨得光滑，不会有这等砂砾。这粒砂是从别处沾来的，嵌进绣线，定是翻动衫子时蹭上的。

沈清宴将石英砂收进袖口暗格，挨着那封信放着。她将月白衫子重新叠好，抱在怀里，沿原路走回凤仪宫。

回程脚步比来时慢了些。脑子里又多了一颗珠子。周美人偏殿廊下那把虫蛀竹椅，院门口两盆山茶，茶盏上斜向左下的裂纹。她与那死去的周娘娘同姓，同爱栀子，同受刘嬷嬷照料。将“周美人知情”这颗珠子挂上线后，又添了“黑痣太监翻动衫子，衫上沾有石英砂”一颗。珠子渐多，线也沉了。

凤仪宫大门在午后日光里静静敞着。院中荒草被日头晒得蔫头耷脑，叶尖泛黄。春枝蹲在井台边洗衣，水花溅在青砖上，洇开一片深色。听见脚步声，她抬头瞥了一眼，又低下头去。沈清宴从她身边走过，脚步慢了半分，目光在洗衣盆里扫过。盆中水浑，泛着青灰，泡着那件靛蓝比甲。领口处有一小片浅白褪色斑痕，像被什么液体溅过，又漂白了形状。药？酸？还是旁的什么？

沈清宴走过去了。偏殿门开合，将日光挡在外面。她将月白衫子搭在椅上，踱到窗边站定，从袖口暗格掏出那粒石英砂，搁在窗台上，任午后日光照着。石英砂的白亮在光下闪了又闪。门房柜中若有这砂，说明翻动衫子的人去过铺着石英砂的地方。御花园假山石径？还是东宫正殿后那片铺了细砂的空地？沈清宴不知。可宫中铺石英砂之处有限，她尽可一处一处去查。

她收回手，那粒石英砂仍留在窗台上，被日光晒着，白亮亮的，像一只尚未阖上的眼。

接下来她等了半日，等周美人的反应。

未时三刻，凤仪宫大门被人叩响。沈清宴从窗边起身，走到偏殿门口，隔着门板听外头的动静。是两个人的声音。一个是刘嬷嬷：“哟，哪阵风把春燕姑娘吹来了？”另一个是陌生女声，细而快，像一串珠子滚下台阶：“周美人那边给太子妃娘娘送了一碟新做的桂花糕来，说上午娘娘过去坐了一会儿，没来得及留饭，这个算是补上的心意。”

门被推开。刘嬷嬷立在门口，手中端个食盒，盒盖掀着，一碟桂花糕码得齐整。她嘴角照旧撇着，可端食盒的手极稳，五指张开托着盒底，指节微微泛白，攥得紧。这碟糕送到她手上之前，刘嬷嬷定是先检视过的。

“周美人送来的。”刘嬷嬷将食盒搁在门槛上，退后一步，拍了拍手上并不存在的灰，“娘娘趁热吃。”

沈清宴弯腰端起食盒，笑道：“替我谢过周美人。”刘嬷嬷“嗯”了一声，转身便走。脚步比平日重了些，脚跟先着地，再压前掌，每一步都透着警觉。她想不通周美人为何突然给一个失宠的太子妃送糕。

沈清宴将食盒端进偏殿，搁在茶案上，掀开盖子。桂花糕尚带微温，甜香扑鼻，与上午在周美人院门外闻到的桂花蜜味一般无二。她拿起一块掰开，糕体松软，气孔均匀，是新蒸的，不见异物。可指尖在碟底摸到一样东西。碟子下压着一小片纸条，叠成指甲盖大小，被糕的重量压着，不掀开碟子看不见。

沈清宴抽出纸条展开。两行字，笔迹潦草，显是写得急。“寅时三刻，东宫偏殿后门。勿使人知。”无落款。这字迹与院门口那两盆山茶无关，她却认得。上午在周美人偏殿，矮几上摊着一本翻到一半的诗集，封面题签是周美人亲笔，字迹圆润秀气，收笔爱往上挑。与这纸条的潦草、急促、收笔下坠全然不同。这纸条非周美人所写，是她身边人，还是送糕的宫女春燕？

沈清宴将纸条折好收进暗格。今日暗格里又添两样：石英砂，纸条。她没动那碟糕，原样盖好，搁在茶案一角。纸条上的字，她看一遍便记下了。寅时三刻，东宫偏殿后门，勿使人知。寅时三刻。那封密信上写周娘娘的“药”也是卯时三刻，差了一个时辰。谁约她寅时三刻去东宫偏殿后门？想见她的人，为何不堂堂正正来凤仪宫？

沈清宴在床沿坐下，将线索一一拆开。周美人知晓刘嬷嬷之事，闻其名便警觉，随即遣人往正殿报信。报信之后，桂花糕至，糕下压着纸条。纸条非周美人所书，却约她今夜寅时三刻至东宫偏殿后门，且要隐秘。这一串珠子串起，线头指向一人——东宫正殿里的那位。能借周美人之手递条子，能令周美人的宫女跑腿，唯有萧珩。萧珩想见她，却用这般方式。

她起身走到窗边，拨开一线窗纸。午后日光涌进来，落在她脸上，她眯了眯眼。远处东宫正殿的飞檐露出一角青灰瓦片，瓦缝里嵌着一根干枯的草茎，在风里晃。她看了那草茎许久。

酉时，刘嬷嬷又来了一趟，送晚膳。一碗粥，一碟青菜，半个馒头。沈清宴端起来喝了。刘嬷嬷立在一旁看了一会儿，没说话，转身走了。戌时，天色彻底黑透，凤仪宫院子静下来。春枝房里灯熄了，刘嬷嬷房里灯也熄了。沈清宴在黑暗里坐了半个时辰，听外头的动静。风声，虫鸣，更鼓。没有脚步声，无人靠近偏殿。

子时，她起身。换上那件月白衫子，将藕荷色褙子叠好放回箱笼。暗格里的东西她逐一清点：针，红丝线，碎宣纸，信，靛蓝碎布，石英砂，纸条。七样。七根线头从袖口暗格垂下，每一根都系着今夜或许能解开的东西。她将针抽出，捏在右手指间，针尖藏在袖口褶皱里。然后推开偏殿门，走了出去。

天上无月。三月初十的夜黑得沉，云层厚厚铺了一层，将星月全挡在外头。凤仪宫院子像一口倒扣的黑锅。可沈清宴不需看。四十三步到院门，一百七十二步绕围墙，后墙那棵槐树在西南角。白日里记下的每一寸路，都印在她脚下。她摸黑走过院子，推开凤仪宫侧门，进了永巷。

永巷比凤仪宫更黑。两侧高墙将天切作窄窄一条，云层里透不出光。沈清宴贴着墙根走，鞋底碾过青砖上的细沙，沙沙声在巷子里回荡，听着像许多人在同时行走。她没停。从凤仪宫侧门到东宫偏殿后门，昨夜她躺了半个时辰，将路线烂熟于心。左转，直行，过一道穿廊，右转。每一步都踩着白日量出的青砖缝隙。第二十三块砖，转角。第五十四块砖，穿廊入口。穿廊里更黑，她伸手摸着廊柱往前挪，指尖贴着木纹，一根，两根，三根。摸到第五根廊柱时往右转，再走三十七步。

到了。