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第 12 章（第8页）
“两次。”
“经过她的同意？”
“福尔摩斯先生，我以为你应当理解——”
“我需要了解已经采取过哪些办法，以免重复。”
国王松了一口气，似乎终于听见了一句合乎他心意的话。
“第一次是在她外出的时候，没有结果。第二次，我的人带去了适当的证明。”
“什么证明？”
“足以让她的女仆开门的证明。”
我的目光落在桌上的面具上。
它仰放在那里，眼睛的两个孔洞里透出木头的颜色。
“那两个人现在在哪里？”福尔摩斯问。
“一个在伦敦，另一个已经离开英国。”
“他们写过报告？”
“写过。”
“您都带来了？”
“报告中没有任何有价值的东西，他们没有找到照片。”
“我愿意自己判断。”
国王皱起眉，却没有拒绝。
福尔摩斯将信重新折好，搁在皮夹旁。
“您最初说，需要我替您拿回一张照片。根据目前的叙述，那张照片经双方同意拍摄，一直由艾德勒小姐持有。您担心她公开照片，因此派人进入她的住宅。两次搜查之后，她送来了这封信。”
“不错。”
“她所说被拿走的东西是什么？”
“与照片无关。”
“那么是一件您知道的东西。”
国王看向壁炉。
他的手掌压在扶手上，指节慢慢绷紧。我忽然意识到，这个人从走进房间起，说了许多有关危险、名誉和责任的话，却始终没有清楚地讲出，他自己究竟做过什么。
福尔摩斯等了片刻，然后站起身。
“华生，请把桌上的灯移过来。我们恐怕需要仔细读一读那些报告。”
我将灯放在两人之间。
光照亮了国王昂贵的袖扣，也照亮了信纸上被折痕截断的那行字。
“请在星期一以前，将从我这里拿走的东西归还。”
隔着半开的房门，我听见楼下的钟敲了九下。
哈德森太太从走廊经过，在门边停了一下，递给我一张折起来的便条。
“他怕你们忘了。”她低声说。
上面是哈利的大字：“明天早饭后。”
我把便条夹进书桌上的旅行记，免得混入委托人的文件，然后回到桌旁。
