魔蝎小说

第 15 章（第7页）

去圣约翰伍德的路上，福尔摩斯给我看了一份新的账目抄件。

国王的随员终于送来了阿什领款的记录。除了两次较大的款项，其中还有一笔另列的费用。

【衣着、仪容及必要准备。】

“这能证明什么？”我问。

“目前，只能证明有人为这项准备付过钱。”

“那束头发呢？”

“记事簿从布伦纳手中送出以后，经过克劳斯上校的随员，才到国王那里。每一个人都相信，上一位经手者已经检查过它。”

“有人承认看见过那个小纸包吗？”

“没有。”

“都没有？”

福尔摩斯将纸折好。

“他们对照片的记忆很好。对头发则普遍缺乏兴趣。”

我听出了他的意思。

如果头发当时还在，它太不起眼；如果后来不在，也没有人认为值得记录。直到一个男人借着它走进别人的家中，这件小东西才突然获得了重要性。

马车停下时，韦伯女士已经到了。

她换掉了早晨较显眼的帽子，穿着一件普通的深色外套。若不是那只熟悉的手袋，我几乎会把她当作一位前来探望亲属的寡妇。

她看见福尔摩斯，第一句话便是：“我不能保证他一定会在我们希望的时候变回来。”

“我们不靠这个安排。”

她点头。

这似乎是她愿意听见的答案。

*

布里奥尼寓所今日没有琴声。

钢琴盖仍开着，乐谱也在。窗边那盆不大精神的植物被挪到光线更好的地方，叶尖垂着一颗水珠。

艾德勒站在书桌旁，正在读诺顿替她拟好的文件。

真正的诺顿已经回事务所。他将在那里处理事务，有雇员与来访者见到他。我们不准备在一间客厅里同时安置两张相同的脸，再指望所有人都保持冷静。

特纳太太知道该怎样接待客人。

韦伯女士坐进与客厅相连的小房间，门留着一道缝。我可以看见她的裙边，以及搁在膝上的手袋。

艾德勒把文件交给福尔摩斯。

“他看完这些，恐怕不会再说替我保管照片是一件很简单的事。”

“真正的律师通常很擅长使这类事情恢复应有的复杂。”

“戈弗雷会把这句话当作赞美。”

桌上有一只封好的信封。

尺寸足以放入一张照片。

我不知道里面装着什么，福尔摩斯也没有问。

她把信封放到自己手边，用一只玻璃镇纸压住一角。

窗外传来马车声。

那声音驶近，放慢，停住。

客厅里的人都没有立即动。