魔蝎小说

第 19 章（第6页）

福尔摩斯拿出一张干净纸，把钥匙包起来。

“不过，如果有人每星期付给您四英镑，我很想知道，他买到的究竟是什么。”

*

威尔逊的铺子位于一条不甚宽阔的街上。

门面上方悬着典当铺的标志。橱窗里摆着银匙、怀表、一把有裂纹的小提琴，以及两只彼此并不相配的烛台。玻璃擦得不坏，可是窗内陈列的东西太多，光线挤进去之后，便没有多少余地再照亮屋子。

我们到时，街上正有人卸煤。

煤块碰撞铁铲的声音，一阵阵盖过铺里细密的滴答声。

威尔逊的雇员从柜台后抬起头。

那是个年轻人，衣着整洁，脸上有一种很容易使顾客放心的耐心。他先向雇主打招呼，再望向我们，最后看了看哈利。

“钟修好了？”

“好了。”威尔逊说，“几位想看看旧钟。”

“里面请。”

他把挡在过道上的一张椅子移开。

铺子的后半间比前面更暗，却也更暖。木头、旧呢料、钟油和金属混合在一起，形成了一股很难称为好闻、却令人相信这里确实在做事的气味。

许多钟在不同的时刻走动。

有的声音干脆，有的略微拖沓；一座高大的落地钟每次摆动，都仿佛先在胸腔深处犹豫一下。

哈利站在我身边，听了一会儿。

“它们没有一起走。”

“它们也未必都在告诉你准确的时间。”威尔逊说，“送到这里来的东西，多半各有毛病。”

他领我们看那座黑木钟。

钟比我预想的大，摆在一张结实的矮桌上。黑色木壳的表面已经失去光泽，正面嵌着发黄的钟盘，下方有四只短铜脚。右侧木板补过一处，颜色比周围浅些，像一块没有完全愈合的旧伤。

“就是它。”

福尔摩斯弯腰看了看上弦孔。

随后，他问能否看看背面。

威尔逊十分痛快地答应了。

我帮他把钟转过来。它比外表更沉，底部擦过桌面时，发出一声低低的摩擦声。

哈利站得离桌角近些，忽然说：“这里沾到墨水了。”

左前方的一只铜脚侧面，果然有一点已经干透的蓝黑色墨迹。

“柜台上什么都有。”威尔逊说。

他拿布擦了擦，没有擦掉。

福尔摩斯看了一眼，没有接话。

钟背的木板用螺钉固定。几枚螺钉边缘很亮，与附近积下的灰尘并不相称。

“最近打开过？”

“斯波尔丁清理过几座旧钟。我也拆过。修理铺里，这算不上稀奇。”

“这座钟是谁的？”

威尔逊走到柜台前，拿来一本登记簿。

簿子很厚，皮封面边缘已经裂开。夹在里面的纸条探出长短不一的角，像一群不肯排队的孩子。

他翻了几页，没有找到，便向雇员招手。