“那张黑木钟的票呢?”
“我找给您。”
斯波尔丁伸手去接登记簿。
就在这时,一张松散的纸从书页间滑出来,落在哈利脚边。
孩子蹲下捡起。
我看见纸上有一些抄写的人名,另一面留着几道墨污。其中四点墨迹排列得相当整齐,几乎构成一个小小的长方形。
“这个也是账吗?”哈利问。
斯波尔丁把纸接过去。
“草稿。”
他将它夹回登记簿中,动作很自然。
哈利看了他一眼,没有再问。
登记簿翻到相应的一页。钟的当票尚未到期,不能出售;威尔逊只报了大致情况,便将簿子合上了。
福尔摩斯也没有索取更多。
他又看了几座钟,问了两句机芯与木壳的区别,随后挑中橱窗里一只不起眼的旧闹钟,请威尔逊替哈德森太太留到次日。
这使我们的来意显得十分完整。
临走前,年轻雇员将门打开,提醒威尔逊不要误了下午的工作。
“您得先吃点东西。”
“知道,知道。”
威尔逊回头望了他一眼,语气颇为满意。
那种满意一直保持到我们走出半条街之后。
*
“您什么也没问出来。”威尔逊小声道。
福尔摩斯停下脚步。
“您希望我在您的雇员面前,询问谁把三英寸的钥匙变成了半英寸?”
钟表匠愣了一下。
“倒也是。”
“请照常去抄书。钥匙的事,暂时不要提。如果有人问您今天在贝克街做了什么,就说您修好了一座钟。”
“这本来就是实话。”
“很好,实话通常比较容易记。”
威尔逊看了看怀表,终于匆匆告辞。
他走出几步,又回来问,是否需要先付一点费用。
福尔摩斯摇头。
“等我们知道究竟发生了什么再说。”
那位红头发绅士带着满腹疑惑走了。
直到看不见他的背影,哈利才抬起头。
“我想说一件事。”
福尔摩斯停下来听。
“刚才那张草稿,上面放过一个很小的东西。”