南极、格陵兰和青藏高原的三条蓝线不再朝北岬汇聚,而是全部转向西侧。更多蓝线从极地和高原深处出现,最终在地图上组成一条巨大的弧线。
弧线中央是北岬。
弧线外侧,连接着三处没有冰盖的区域:
撒哈拉地下含水层。
澳大利亚盐湖。
太平洋海沟。
这些地方没有大面积冰层,却出现了同样的方向标记。
“它开始寻找替代载体。”沈砚说。
韩松听不懂,“没有冰也能响应?”
“只要有盐和水,就能形成方向通道。”
邱雁迟看向地铁墙壁。
墙面上浮出一条细白线,白线沿着砖缝向南延伸,最终在拐角处分成三股。
“如果它找到足够多的载体呢?”她问。
沈砚没有回答。
他想起顾芮说过的话:
它会知道,地球上还有多少冰。
可现在看来,冰只是开始。
水、盐、岩层,甚至人体,都可能成为它的替代材料。
维护室的应急灯突然熄灭。
黑暗中,深井方向传来一声敲击。
不是四十三秒一次。
这一次只有三下。
咚。
咚。
咚。
沈砚打开手电,看见所有人的影子都投向南方。
唯独邱雁迟的影子投向了北方。
她低头看着自己的影子,脸色变得极其难看。
“我被标记了。”她说。
沈砚走近,发现邱雁迟脚下的地面没有白霜,只有一条细黑线从她鞋底延伸出去,穿过维护室墙体,向更深的地下延伸。
黑线与母层坐标重合。
卫星电话忽然响起。
沈砚接通。
顾芮的声音异常清晰,像就在隧道另一头。
“沈砚,别去盐厂。”