魔蝎小说

第十二章 世界的各个角落（第2页）

在墨西哥城，马尔坦·达宏公司；

在秘鲁的利马，汤马斯·拉香伯尔公司。

巴比·凯恩主席发表宣言后的第三天，就有400万美元[6]的捐款交到合众国不同城市的银行里。有了这样一笔款项，大炮俱乐部的计划已经可以顺利推行了。

而且，才几天之后，就有电报通知美国说，国外的募捐也受到热烈的响应。某些国家表现得特别慷慨，另一些国家则比较不容易解囊相助。这是民族气质的问题。

无论如何，数字比言语更具说服力，以下便是募捐结束后，被登录成为大炮俱乐部资产的正式款项：

俄罗斯交付的分担额是一笔高达368，733卢布[7]的巨款。会对此感到惊讶的人，必定是因为不了解俄罗斯对科学的爱好以及他们在天文学研究上所获得的进步。他们的天文学成就，全应该归功于国内设立了许多天文台，其中最主要的一座，价值200万卢布。

法国一开始时取笑美国人抱负太高，自命不凡。法国人拿月球当借口，重新找出成千篇过时的文字游戏和二十几首讽刺民歌，其内容既庸俗又无知。不过，正如从前唱完歌要付钱一样，这次，法国人在取笑完之后，也付出一笔费用，他们总共捐出了1，253，930法郎。以这个数目来看，他们倒是颇有权利来消遣娱乐一下。

奥地利尽管财政烦扰不断，仍表现得十足大方。在公众捐款方面，他分担了216，000弗罗林[8]，这笔金额受到了大炮俱乐部热烈的欢迎。

瑞典和挪威的金钱援助合计有52，000个里克斯达勒银币[9]。对这两个国家而言，数目相当可观。不过，假如募捐活动能同时在克里斯蒂安尼亚[10]和斯德哥尔摩两地举行，所得的金额一定会更高。由于某种理由，挪威人不喜欢把他们的钱汇到瑞典。

普鲁士汇来25万塔勒[11]，这证明了他对这个事业的高度赞同。普鲁士不同地方的天文台十分踊跃地分担了这笔数目大部分的捐款。他们是巴比·凯恩主席最热情的鼓励者。

土耳其出手毫不吝啬。但是，他与这项实验是有个别关联的。事实上，土耳其的年月转换和斋戒月日期都是依照月球的运行来计算。他募集的款项不可以少于1，372，640皮亚斯特[12]，而他也十分乐意地捐了出来，然而这种热烈的态度反倒揭露了执政的拉波尔特政府[13]多少都曾施过压力。

比利时算是所有二等国家中捐款较多的一个，他拿出了513，000法郎，每位居民平均大约捐12生丁。

荷兰及其殖民地对这项科学实验相当感兴趣，从他们赠予了110，000弗罗林[14]即可见一斑，不过，因为是现金付款，他们要求能享有5％的回扣。

丹麦虽然受领土的限制，仍然捐出了9，000枚杜卡托纯金币[15]，这份贡献证明了丹麦人对科学探险的热爱。

德意志邦联[16]承诺出资34，285弗罗林[17]；我们不能对他们提出更高的要求了，况且，他们也不会给更多。

意大利的经济状况虽然非常拮据，还是从儿童们的口袋里找出了200，000里拉，不过这可是把口袋底都翻过了。假如他能拥有威尼斯共和国的话，可能会表现得更好；但是这个共和国已经不存在了[18]。

教宗国认为他的捐款不应少于7040罗马埃居[19]，而葡萄牙对科学的忠诚使他的募捐结果高达30，000克鲁萨德[20]。

至于墨西哥，他捐出86枚皮亚斯特大银圆[21]，可以说是“寡妇的最后施舍”[22]，不过，这个刚成立不久的帝国，总不免有些财政困难。

瑞士对这项美国的事业提供了257法郎的小量援助。必须坦白地说，这个国家一点也不了解此实验的实际意义，他不认为发射一颗炮弹到月球上就能与这个黑夜的星体建立往来。对他而言，将资金投注到这样不确定的高风险事业上，显得相当不明智。到头来，瑞士也许是对的。

而西班牙呢，他没办法筹集到比110个里亚尔银币[23]更多的钱了。他拿修缮铁路做借口，而真相是这个国家不太重视科学，他仍处在些许落后的状态。而且有些并非缺乏学识的西班牙人，对炮弹和月球的大小比例没有准确的了解。这些人担心炮弹万一干扰月球的轨道，打乱了这颗卫星的运作，会导致月球掉到地球上。在这种情况下，最好还是不要介入。而除了拿出几个里亚尔之外，他们也的确做到不参与。

剩下英国了。我们都知道他是以一种轻蔑的反感态度来接受巴比·凯恩计划的。而大不列颠境内的2500万名居民只有一个相同的心灵。他们暗示说，大炮俱乐部的实验违背了“不干涉原则”，所以他们连1法寻[24]也不会捐。

大炮俱乐部听到这个消息后，只不过耸耸肩，就继续从事它的伟大事业了。南美洲，也就是包括秘鲁、智利、巴西、拉普拉塔河[25]流域的各省，以及哥伦比亚，从这些地方募集到的分担额共计300，000美元[26]，在这笔可观的募捐所得清单里，居于首位。以下是捐款的总账目：

美国国内捐款4，000，000美元

国外捐款1，446，675美元

总计5，446，675美元

所以，群众缴进大炮俱乐部出纳柜的总金额是5，446，675美元[27]。

对于这笔金额数目之庞大，没有人会感到惊奇吧！铸造大炮、钻炮筒的工程、砌造护炮体、运输工人、将工人安置在几乎无人居住的地方、建筑窑炉和房屋、工厂内的机械装备、火药、炮弹、额外的开支……所有这一切，依据估价单来预算，大概就把捐款几乎耗尽了。南北战争时期，某些大炮发射一次就能花掉1000美元；而巴比·凯恩主席的这个大炮射击纪事里，绝无仅有的发射实验，其花费很可能要多上5000倍。

10月20日，负责这次实验的相关单位与高尔兹布罕工厂签订一份合约，这家工厂位于纽约附近，在战争期间曾经供给巴洛特加龙省[28]最好的铸铁大炮。

签约的双方明文规定，高尔兹布罕工厂应把铸造哥伦比亚大炮所需的物资运送到佛罗里达南部的帕坦城。所有作业最迟必须在明年10月15日完工，交出的大炮也必须配备齐全，符合要求，否则必须支付每天100美元的罚金，从预定交货日起，直到下一次月球符合相同的发射条件为止，也就是在18年又11天后。工人的招募、薪资给付，与必要的工作状况调整，都归高尔兹布罕工厂处理。