魔蝎小说

第十九章 与不可能进行搏斗（第2页）

“什么事？”尼科尔问。

“吃早餐！”英勇无畏的法国人镇定自若地回答道，他每当遇到最棘手的情况时，总是使用这一招儿。

的确，即使这一招儿对炮弹车厢的运行方向不会产生任何影响，还是可以尝试一下的，反正也不会造成什么不良后果，而且，对胃也大有裨益嘛。说实在的，这个正直的米歇尔确实满脑子的好主意。

于是，凌晨两点，三人便吃起了早餐来，但是，时间已经不重要了。米歇尔送上的是他的拿手的菜肴，还配上一瓶从他的秘密酒窖里取出来的喜人的美酒。如果他们脑子里还想不出好主意来的话，那就太对不起这瓶1863年的尚贝尔丹的玉液琼浆了。

吃完早餐后，大家又开始观察起来。

在炮弹车厢的周围，被他们扔到宇宙空间的东西依然跟炮弹车厢保持着不变的距离飘浮着。很显然，炮弹车厢在围绕月球运行时，没有穿越任何大气层，否则，所有这些被扔出去的物体因它们自身的重量会改变自己的速度的。

往地球方向看去，什么也看不到。地球只有一天，从头一天到午夜时分，它处于“新月”状，再过两天，它的“新月”便离开太阳光，成为月球人的时钟了，因为它在自转的时候，它的每一个点都总是在二十四小时之后经过同一条月球子午线。

在月球这一边，景色则迥然不同。皓月当空，但明亮的月光却遮盖不住那灿烂的群星。月球表面的平原地区已经色彩暗淡，如同从地球上所看到的一样。只有蒂索山依然光芒四射，其中心尤为耀眼，宛如一轮小小的红日。

巴比·凯恩没有任何办法确定炮弹车厢的速度，不过，根据力学原理推理，他认为这个速度在有规律地减小。

的确，如果承认炮弹车厢的轨迹就是围绕着月球的，那么这个轨迹就必然是椭圆形的。科学证明它必然是这样的。任何围绕着一个引力中心运转的物体都逃不脱这一规律。宇宙间所有的运行轨道都是椭圆形的，无论是环绕行星的卫星，还是环绕太阳运行的行星，或者是环绕着一个未知的引力中心运行的太阳全都如此。为什么枪炮俱乐部的这个炮弹车厢会逃脱这个自然规律呢？

在椭圆形的轨道上，引力中心总是占据椭圆形的两个圆心中的一个圆心。因此，卫星有时离它的引力体比较近，有时又离它比较远地围着它运行。当地球更靠近太阳时，它就位于近日点，而当它离太阳远的时候，那它就位于远日点。如果是月球的话，它在靠近地球时，就位于近地点，而离地球远的时候，它就位于远地点。如果是炮弹车厢借助天文学家的语言来表述的话，那么它离月球最近的地方就叫近月点，而远的地方则叫远月点。

在近月点时，炮弹车厢的速度就该是最大的，而在远月点时，它的速度就应该是最小的。因此，它显然是朝着远月点运行，而巴比·凯恩是对的，他认为它的速度将下降到这一点，以便在逐渐靠近月亮时，渐渐地加快速度。如果炮弹车厢的远月点是在地球与月球的引力相等的死寂点相重叠的话，它的速度将绝对成为零。

巴比·凯恩仔细地研究了这些不同的情况的后果，而当他要从中做出一个决定的时候，突然间，米歇尔·阿尔当的一声喊叫打断了他的思路。

“见鬼！”米歇尔嚷叫道，“必须承认我们都是些十足的笨蛋！”

“我看倒也是，”巴比·凯恩应声道，“不过，你为什么这么说呀？”

“因为我们就有着一个很简单的方法，使我们降低离开月球的速度，可是我们却并没有运用它！”

“到底是什么办法呀？”

“就是利用我们的火箭的后坐力呗。”

“正是！”尼科尔说。

“我们直到现在还没有动用过它，”巴比·凯恩说，“这点不假，不过，我们将会动用它的。”

“什么时候呀？”米歇尔问。

“当时机成熟时。请注意，朋友们，在炮弹车厢所在的位置与月面仍呈倾斜状的时候，我们的火箭在改变它的方向时，有可能使它偏离月球，而不是靠近月球。可你们不是坚持要到月球上去吗？”

“正是！”米歇尔回答道。

“你们先等一下。由于一种无法解释的影响，炮弹车厢现在正在将其底部逐渐转向地球。很有可能在两种引力相等的死寂点，它的圆锥形顶部将绝对地朝向月球。这时候，我们就可以希望它的速度降为零。那将是我们采取行动的时刻，而在我们的火箭的帮助之下，我们也许会直接降落在月球的表面的。”

“棒极了！”米歇尔说。

“我们先前没有这么做，之所以我们没能在第一次穿过死寂点时这么做，那是因为当时炮弹车厢的速度仍然很快的缘故。”

“非常有道理！”尼科尔说。

“先别着急，”巴比·凯恩说，“等着所有的有利条件都聚集到我们这一边来，而且，我们失望了这么久了，机会要来了，我开始相信我们会到达目的地的！”

米歇尔·阿尔当听巴比·凯恩这么一说，不禁心花怒放，连呼“万岁”。可这三个胆大的疯子没有一个记起来：他们曾经认为那是个不可能实现的目标——月球上根本就没人居住过！不！月球上可能并不适宜居住！然而，他们将要想尽一切办法登上月球！

唯一亟待解决的问题是，炮弹车厢究竟在什么确切的时间可能到达两种引力相等的那个死寂点呢？到了那一时刻，这三位旅行者将孤注一掷，降落在月球上。

要计算这个顶多只能有几秒钟的误差的时刻，巴比·凯恩只需查看一下他的旅行笔记，并标出月球上的那几条纬度线的高度即可。这样的话，炮弹车厢经过死寂点和南极间的距离所需要的时间与从北极到死寂点的距离应该是相等的。而通过各个点的时间已经仔细地记录了下来，所以计算起来就很容易了。

巴比·凯恩认为炮弹车厢到达这个点的时间应该是12月8日的凌晨一点钟。而此时是12月7日的凌晨三点。因此，如果炮弹车厢没有受到干扰的话，它将在二十二小时之后，到达所盼望的那个点。

火箭本来是准备留作减低炮弹车厢降落速度时使用的，可现在却恰恰相反，三个勇敢无畏者将用它们来激发一个完全相反的效果。不管怎么说，反正火箭已经准备就绪，专等时刻一到便点火发射了。

“既然现在没什么可做的了，”尼科尔说，“那我提个建议。”

“什么建议？”巴比·凯恩问。

“我建议咱们睡上一觉吧。”

“什么！”米歇尔·阿尔当大叫一声。

“我们已经有四十个小时没有合眼了，”尼科尔说，“先睡上几个小时，我们会精力充沛的。”

“我不睡。”米歇尔不高兴地说。