魔蝎小说

第十九章 与不可能进行搏斗（第3页）

“那好，”尼科尔说，“那就各行其是吧，我可得睡上一觉！”

尼科尔说着便躺在一张长沙发上，像死猪似的打起呼噜来。

“这个尼科尔可是挺聪明的，”巴比·凯恩立即说道，“我也要学他的样儿了。”

不一会儿，他那男低音的呼噜声便同船长的男中音一呼一应了。

“我敢肯定，这两个讲求实际的人有时候还是有一些很合时宜的主意的。”米歇尔·阿尔当说。

于是，米歇尔伸开他那两条长腿，将两条长胳膊枕在脑后，也沉入了梦乡。

不过，他们睡得并不长久，也不踏实。三个人的脑子里的操心事一大堆，所以几个小时之后——早晨七点不到，他们便全都同时腾地站起身来。

炮弹车厢一直在远离月球，它的圆锥体那一部分越来越转向月球。直到现在也没搞清楚这是个什么现象，但是它却恰好有利于巴比·凯恩的计划。

再过十七个小时，行动的时刻就将来临。

这一天似乎特别长。这三位旅行者无论胆子有多大，在这一时刻即将来到时，他们也总不免心里怦怦直跳。这一时刻将决定一切，要么是降落到月球上，要么将永远沿着一条不变的轨道环绕着月球运行。他们一直在数着时间，觉得时间走得太慢太慢。巴比·凯恩和尼科尔一门心思地沉浸在计算当中，米歇尔则在狭窄的舱壁间走来走去，并且还在贪婪地凝视着这个无动于衷的月球。

有时候，对地球的一些回忆飞速地闪过他们的脑海，他们又看见了他们俱乐部的朋友们，尤其是那个最亲密无间的马斯通。此时此刻，这位可敬可爱的秘书大概正待在落基山他的岗位上呢。如果他在他的巨型望远镜上发现我们的炮弹车厢，他会作何感想？他看到它消失在月球南极后面之后，却又见它从北极冒了出来！这可是一颗卫星的炮弹车厢卫星啊！马斯通有没有将这个出乎意料的新闻传播出去？这次伟大的创举的结局就是这样吗？……

然而，这一天过去了，没有发生任何意外。地球上的午夜降临了，12月8日即将开始。再过一个小时，就将到达两个引力相等的死寂点了。此时此刻，炮弹车厢的速度怎样？我们估计不出来。但是，巴比·凯恩计算出来的数据是绝对不会出错的。凌晨一点，这个速度就可能为零，而且必定是零。

另外，还有一个现象大概会表明炮弹车厢到了两个引力相互抵消的死寂点。在这个点上，地球引力和月球引力将会为零，物体不再有“重量”了。这个罕见的现象曾经让巴比·凯恩及其两位同伴在回去的时候感到非常惊讶。在回去的时候，在同样的条件下，再出现这种情况，就必须在这个精确的时间上尽快行动。

炮弹车厢的圆锥形顶部已经在明显地转向月盘了。它必须转到可以利用火箭的全部后坐力的方位。看来，好运来到这三位旅行者的面前了。如果炮弹车厢在这个死寂点上的绝对速度为零的话，就会产生一个决定性的运动，哪怕是小之又小的运动，都将使它降落到月球上。

“差五分凌晨一点了。”尼科尔说。

“一切准备就绪。”米歇尔·阿尔当一边回答，一边把一个事先准备好的引火线凑近煤气灯的火上。

“等一下。”巴比·凯恩手里拿着表说道。

正在这一时刻，重力便完全不再起作用了。旅行者们自己也感到自己的身子没有了重量。如果说他们尚未到达完全失重的状态，那他们也离那个死寂点非常近了……

“凌晨一点钟了！”巴比·凯恩说。

米歇尔·阿尔当将引火线凑近一根与火箭连接着的火线。炮弹车厢内空气稀薄，他们没有听到任何爆炸声。但是，透过舷窗，巴比·凯恩看到一条长长的“尾巴”，但燃烧随即便结束了。

炮弹车厢内的旅行者们明显地感到了一阵晃动。

他们全都睁大眼睛在看，只听不说话，并且屏住了呼吸。在这绝对的寂静之中，仿佛能听见他们的心跳声。

“我们在降落？”米歇尔·阿尔当终于忍不住问道。

“没有呢，”尼科尔回答道，“因为炮弹车厢的底部尚未转向月球！”

这时候，巴比·凯恩离开了舷窗玻璃，回头看看他的两个同伴。他脸色苍白，眉头深蹙，紧咬住嘴唇。

“我们在降落！”他说道。

“啊！”米歇尔·阿尔当叫喊着，“是向月球降落？”

“向地球！”巴比·凯恩回答道。

“真见鬼！”米歇尔·阿尔当嚷嚷道，随即便又颇有哲理地说，“很好！我们在进到炮弹车厢里的时候就在想，可能难以从里面走出去呢！”

确实，可怕的降落开始了。炮弹车厢本身所具有的速度把它带到死寂点的那一边去了。火箭的后坐力也没能降低它的速度。这个速度在来的时候就曾将它带过死寂点，在返回途中又将它带到死寂点的另一边。物理学要求炮弹车厢在它的椭圆形轨道上重新越过它所穿过的所有的点。

这是一次可怕的坠落，是从七万八千法里的高处降落，没有什么“弹簧”可以拉住它，降低它的速度。根据弹道学的原理，炮弹车厢应该与它被射出哥伦比亚炮时的速度相同，亦即以最后一秒的速度为一万六千米的那个速度降落地球！

为了给出一个参考数字，我们曾计算过，从只有两百英尺高的巴黎圣母院的钟楼扔下一个物体，它落到地面时的速度是每小时一百二十法里。而此时此刻的炮弹车厢降落到地球上的速度应该是每小时五万七千六百法里。

“我们完蛋了。”尼科尔冷冷地说。

“好啊，如果我们死了，”巴比·凯恩带着一种宗教热情的语气说道，“我们的这趟旅行的成效就发扬光大了！上帝将会告诉我们他的秘密的！在另一个世界里，灵魂将无需机器或仪器就能无事不知了！灵魂将与永恒的智慧融为一体！”

“没错，”米歇尔·阿尔当说，“那另一个世界会很好地安慰我们，不致使我们对那个名叫月球的小小星球感到遗憾了！”

巴比·凯恩搂抱着双臂，一副听天由命的样子。

“听从上苍的安排吧！”他说道。