魔蝎小说

第十章 南纬三十七度线（第3页）

“那让谁参加这次长途跋涉呢？”格里那凡爵士问。

“人越少越好，因为我们并不是去找印第安人开仗，而是去打探一番格兰特船长的情况。我想，格里那凡爵士是必须去的，而且应该是我们理所当然的领导者；少校也肯定要算上一个的。当然，少不了你们忠实的朋友兼仆人，巴加内尔……”

“还有我一个！”小罗伯特大声喊道。

“不许乱喊，罗伯特！”玛丽制止道。

“为什么不让他去呀？”巴加内尔帮腔道，“旅行是对青年人最好的锻炼。所以，请我们四个人，外加邓肯号上的三名水手……”

“怎么，就没有我的份儿呀！”约翰·孟格尔说。

“我亲爱的约翰，”格里那凡爵士说，“我们的女乘客们都撇在船上了，也就是说，我们把我们最亲爱的人都留在了船上，不由您这位热情的船长来照料，又能托付给谁呢？”

“我们陪你们一起去不行吗？”海伦夫人说道，一边眼望着爵士，一副担心的神情。

“我亲爱的海伦，”格里那凡爵士回答道，“这次远行时间不会太长的，我们只是暂时分别几日而已，而且……”

“那好吧，我知道的，你们去吧，”海伦夫人说，“我预祝你们马到成功！”

“而且，这连旅行都谈不上。”巴加内尔接着格里那凡爵士的那句话茬儿说。

“旅行都谈不上，那又算是什么呢？”海伦夫人追问道。

“走马观花地疾速而过罢了，既不考察又不访古探幽。”

巴加内尔说完之后，谈话也就结来了，大家并未发生争论，意见完全一致。就在当天，大家便开始忙着作出行的准备。大家决定，先别大事声张，免得惊动了印第安人。

出发的日子定在10月14日。在准备挑选随行水手时，一个个都争着要去，弄得格里那凡爵士不知如何决定才好。迫于无奈，他便决定以抽签的方式来决断，结果，有三个人有幸被选中：大副汤姆·奥斯丁、水手威尔逊和穆拉迪。威尔逊膀大腰圆，力气过人，而穆拉迪则比汤姆·塞约斯[59]都要厉害。

格里那凡爵士在积极地准备着，他要求一定要按时出发。孟格尔船长也毫不懈怠，他立刻储备燃料，以便尽快下海航行。他一心想着要赶在徒步远征队之前到达阿根廷海岸。因此，格里那凡爵士与年轻船长之间，仿佛在进行一场竞赛似的。

10月14日，预定的时间到了，大家也都分头准备完毕。出发时，全体乘客齐集方形厅。邓肯号已经扬起帆来，螺旋桨在拍击着塔尔卡瓦诺湾的清波。格里那凡、巴加内尔、麦克那布斯、小罗伯特、奥斯丁、威尔逊、穆拉迪都携带上马枪和高特手枪[60]，准备好离开邓肯号。向导拉着骡子在水栅那边等候着。“到时间了。”格里那凡爵士终于宣布道。

“您放心地去吧，我的朋友。”海伦夫人控制着激动，镇静地说。

格里那凡爵士一把搂住自己的夫人，小罗伯特也蹦了过去，搂住了姐姐的脖颈。

“现在，伙伴们，”巴加内尔说道，“最后再握握手吧，大西洋岸边再见了！”

大家并不只是在握握手，而是拥抱住这位可敬可爱的学者，预祝他马到成功。

大家全都拥上了甲板，目送七位远行者离船。不一会儿，他们便来到了码头；邓肯号也在紧贴着岸边行驶着，离岸顶多只有半链[61]远。

海伦夫人在楼舱上最后又呼喊了一声：“愿上帝庇佑着你们，朋友们！”

“上帝一定会庇佑我们的，夫人，”巴加内尔回答道，“您只管放心吧，我们会互相帮助的。”

“开船！”约翰·孟格尔向轮机手发令道。

“咱们走吧！”格里那凡爵士也说。

陆地上的一行人马，快马加鞭地沿着海岸前进；邓肯号开足马力，向远洋驶去。