魔蝎小说

第四章 巴加内尔与少校打赌（第3页）

“真是怪了，”格里那凡爵士说，“一个人这样……”

“这样粗心大意，是吧？”巴加内尔连忙接上去说道，“我只不过记了一些年代和事实而已。”

“二十四个。”小罗伯特重复了一遍。

“好。第二十五个是陶斯大尉。1789年，他试图翻过东海岸那条漫长的山脉，深入腹地，走了九天之后，他又由原路回到了约克港。同年，特齐船长又想翻越这条山脉，但也没能成功。1792年，裴特逊上校也做了同样的尝试，同样也以失败而告终……1829年和1830年，司各特船长先后勘察了达令河和墨累河。”

“已经三十六个人了。”小罗伯特说。

“好。我再继续往下说。”巴加内尔继续说道，“现在，我们该提一下埃尔和雷沙德了，他们于1840年和1841年游历了部分的内陆地区。1846年，格勒高里兄弟和赫普曼游历了西澳。1847年，科迪到过维多利亚河；1848年，他到达过澳洲北部。这之后，著名的旅行家斯图亚特穿越了澳洲。从1860年到1862年，邓斯特兄弟、纳尔逊、马金莱、赫维特……”

“五十六个了。”小罗伯特大声嚷道。

“好。少校，我还没提吉伯雷、伯格维尔、斯特克斯……”

“行了，行了！”少校说。

“还有裴罗尔、科伊、贝内特、科宁汉……”

“行了，饶了我吧！”

“还有迪克斯、雷德、维科斯、米切尔……”

“打住吧，巴加内尔，得饶人处且饶人，少校已经认输了。”格里那凡爵士笑着说。

“那他的马枪呢？”巴加内尔神气活现地问道。

“当然是归您了，巴加内尔！尽管我实在是舍不得，但我不得不服输，您的记忆力简直是无人能敌！”少校心服口服地说道。

“我看，没人能比他更了解澳大利亚的了，即使是一个小小的地名，一件小小的事实……”海伦夫人也佩服地说。

“小小的事实！”少校打断了海伦夫人的话，摇了摇头，有点不相信。

“怎么，您还不服气，麦克那布斯？”巴加内尔追问道。

“我的意思是，您不一定对澳大利亚的很多细微的情况也都知道得一清二楚。”

“那可不一定！”巴加内尔非常笃定地说道。

“那我就举出一个事实，您若不知道，您得把马枪还我。”

“好啊，您说，少校。”

“说话算数？”

“当然算数。”

“那好，巴加内尔，您说说看，为什么澳大利亚不属于法国呀？”

“这个嘛，我想……”

“或者，至少您能说出英国人对此有何看法吧？”

“这……我说不上来，少校。”巴加内尔神情懊恼地说。

“其实理由非常简单。因为您的那位同胞，波丹船长，1802年到达澳洲之后，听到一片蛙鸣，吓得起锚开船，一去不回头。”

“怎么！”巴加内尔生气地说，“你们英国人就这么笑话人？”

“我承认，是在取笑人，但这也确实是事实。”

“无聊至极！”富有爱国心的地理学家说，“英国人现在仍旧在这么说？”

“仍旧在这么说，我亲爱的巴加内尔先生。您怎么连这么个事实也不清楚呢？”格里那凡爵士回答道，大家已是笑得前仰后合了。

“这我还真的是一点也不知道。但是，我不相信！英国人说法国人是‘吃青蛙的人’，我们既然敢吃青蛙，又怎么会害怕青蛙呢？”

“道理倒是对的，但事实总归是事实。”少校微笑着答道。

这么一来，那支打赌的马枪回到了麦克那布斯少校的手里。