魔蝎小说

第二十章 ALANDZEALAND12（第3页）

“这一点，我考虑过了。可是，爵士，现在情况十分危急，容不得我们这么耽搁下去呀。艾尔通说他七八天就能把邓肯号上的人带来这里，我决定只用六天时间，您看怎样？”

“我认为派人去墨尔本是刻不容缓的事，但约翰·孟格尔是船长，他不能冒这么大的风险，所以，还是让我去吧。”巴加内尔自告奋勇地说。

“您的话说得倒还在理，可是，为什么偏要让您去呢，巴加内尔？”少校说。

“我们也可以去！”穆拉迪和威尔逊同时嚷道。

“你们以为我就不能骑着马跑上这么两百英里吗？”少校反驳道。

见众人争先恐后，互不相让，格里那凡爵士便说道：“朋友们，这么看来，只有抽签来决定看让谁去了。巴加内尔，请您拿出一张纸来，写上咱们……”

“您的名字可不能写上，阁下。”孟格尔打断格里那凡爵士道。

“那为什么呀？”爵士不同意地反问道。

“因为您的伤口还没愈合，怎么可以离开海伦夫人呢？”

“爵士，您可不能离开大家。”巴加内尔也在表示反对。

“您绝对不能离开，爱德华，您是我们一行人的灵魂。”少校说。

“去墨尔本相当危险，危险当前，我怎么可以不与大家分担责任呢？我怎么可以把自己排除在危险之外，让大家为我分担呢？巴加内尔，照我说的做，把我们的名字写上，我希望自己能够抽中。”

大家见格里那凡爵士态度如此坚决，也不好再多加反对，只好把他的名字也给写上了。然后，大家便开始抽签，结果，让穆拉迪给抽中了，只见他高兴得欢呼起来。

“爵士，我马上就准备一下动身。”穆拉迪立刻说道。

格里那凡爵士紧紧地握住穆拉迪的手，一切都在不言中，然后，他便让少校和孟格尔留下站岗放哨，自己回到牛车那儿去了。

海伦夫人很快便知道抽签的结果。她对穆拉迪嘱咐了一番，让他一路小心，鼓励他马到成功，令后者感动不已。大家都知道穆拉迪机智勇敢，身强力壮，不畏艰难，抽中了他，大家都感到十分放心。

大家决定，穆拉迪晚上八点出发。威尔逊负责为他备马。他准备把马左前蹄上的三叶形蹄铁弄掉，然后从死去的那几匹马蹄上随便找一个换上，这样就可以不给那帮匪徒留下可辨识的印迹了。

这时候，格里那凡爵士则在给汤姆·奥斯丁写信，让穆拉迪带上。可他胳膊受了枪伤，无法握笔，只好请巴加内尔代劳。后者此刻正在思考问题，对周围的一切并没注意。他心里想着的只是那几封被他错误阐释的信件，翻来覆去地斟酌着信件上的一个个字词，希望能够理出个头绪来。但是，他绞尽脑汁，冥思苦想，总也弄不出个结果来。

所以，当格里那凡爵士请他代劳时，他根本就没有听见，直到爵士又提高嗓门儿叫他，把话重复了一遍，他这才心不在焉地回答道：“啊！好，我替您写。”

他边说边机械地拿出自己的那本笔记本，撕下一页来，又拿起铅笔，听格里那凡爵士念一句写一句。格里那凡爵士开始念道：“汤姆·奥斯丁，即速起航，将邓肯号开到……”

巴加内尔正写完这个“到”字时，眼睛却扫到了地上的那张《澳大利亚暨新西兰报》（AustraliaandNewZealand）。那张报纸是折叠着的，报头上的报刊名只露出“aland”这几个字母在外面。巴加内尔手中的笔突然停下了，忘了自己在记录格里那凡爵士口授信件的事。

“您怎么了，巴加内尔？”格里那凡爵士疑惑不解地问道。

“哦！”巴加内尔仿佛顿有所悟似的猛然地叫了一声。

“您在想什么哪？”少校问他。

“没什么，没什么。”巴加内尔连声否定着。

然后，他便念念有词地在叨叨：“阿兰（aland）！阿兰，阿兰！”

说着说着，他人已经站了起来，一把抓起那张报纸来。他抖动着那张报纸，仿佛有许多话要说，可一时又不知道从哪儿说起，傻呆呆地愣在那里。海伦夫人、玛丽小姐、小罗伯特、格里那凡爵士都在看着他，感到莫名其妙，不知道他发什么傻。

巴加内尔突然又像是发了疯似的，但不一会儿，便平静下来，眼里流露出得意的光芒。然后，他又坐了下来，平静地说道：“往下念，爵士，我听着哪。”

于是，格里那凡爵士继续口授道：“汤姆·奥斯丁，即速起航，将邓肯号开到南纬三十七度线横截澳洲东海岸的地方……”

“是澳洲吗？”巴加内尔问道，“啊，对的，是澳洲！”

他把口授的信记录完了之后，递给格里那凡爵士，让他签上名字。爵士手臂有伤，写字无力，歪歪扭扭地凑合着签好了。信封封好之后，巴加内尔情绪很激动，手直打哆嗦，在信封上写上了收信人的姓名、地址：

随后，巴加内尔便离开了牛车，一边走，一边手舞足蹈地念念有词：“阿兰！阿兰！西兰（ZEALAND）！”