魔蝎小说

第十九章 谈判（第3页）

“不知格兰特船长究竟如何了！”少校又感叹道。

“恐怕是凶多吉少。可怜了这两个孩子，一心想找到父亲，可现在上哪儿去找呀？”爵士也在感叹。

“我知道上哪儿去找了！”巴加内尔突然冒出这么一句来。

这个巴加内尔，盘问艾尔通时，他一直沉默不语，几乎不提任何问题，可现在却突然来了这么一句，让人好生奇怪。

“您知道上哪儿去找？”格里那凡爵士不禁惊呼道。

“是呀，同大家一样。”巴加内尔不急不忙地回答道。

“您怎么知道的？”

“还是从那几封信呀！”

“嗨，开什么玩笑！”少校鄙夷不屑地顶撞他道。

“您别不信，叫我说嘛，麦克那布斯。我就是怕您不信，所以一直没敢吭声。今天，经艾尔通这么一说，我的看法得到了证实。”

“是新西兰？”爵士急切地问。

“您先别忙着问，先听我说，”巴加内尔认真地回答道，“我写错了一个字，碰巧却救了大家，但我写的那个字并不是没有理由就写错了的。我当时在听爵士口述，我记录时，正好那份《澳大利亚暨新西兰报》掉在地上，那张报纸是折起来的，报纸的名字的后一半露出了点出来，我便看到了，‘AustralianandNewZealae’上的那个‘aland’半个词。我当时便眼睛突发一亮，心想这不正是信件上的那个‘aland’吗？怎么把它认作‘登陆’，而不把它视作‘西兰’（zealand）这个词的后一半？”

“嗯。”格里那凡爵士点着头嗯了一声。

“这么重要的一点，我先前怎么就没有想到呢？”巴加内尔信心十足地说，“那是因为我一门心思全都用在了那封法文信上了，因为它相对来说比较完整些，可法文信上却偏偏没有这个词。”

“哼，巴加内尔，您的想象力也太丰富了！”少校忍不住挖苦他道，“您这么快就把您以前的两种解释给忘掉了？”

“我没忘，我可以解释。”

“那您就解释一下austral这个词吧。”

“这个词，当然仍旧应解释为南半球。”

“那么，indi呢？您先解释为‘印第安人’（indiens），后又说是‘土著人’（indigènes），到底是哪一个呀？”

“我觉得是，而且肯定应该是我这次的第三个解释：‘走投无路的人’。”

“还有呢？应该还是‘大陆’（t）吧？”

“新西兰是个岛，那就不该是‘大陆’。”

“那又是什么呢？”爵士急切地问道。

“我亲爱的爵士，您先别着急，等我把信件再从头至尾连起来给您解读一下，您再判断是对还是不对。但是，在我解读之前，我请你们注意两点：首先，把脑子里原先的解释全都驱除掉，只注意研究这新的解读；再有一点，有些地方可有能点牵强，但那都是些无关紧要的地方，比如‘gonie’，我先前的解释总觉得有点欠妥，但却苦于找不出其他的解释来，而且，我根据的主要是那封法文信，可写信的人却是英国人，法文估计不很精通。先说明了这些之后，我现在来给你们解读一下那些信吧。”

于是，巴加内尔便不紧不慢地解读那些求救信来：

1862年6月27日，三桅船不列颠尼亚号不幸遇难，沉没于风浪险恶的南半球海上，靠近新西兰——也就是英文信上的“登陆”。船上的三名幸存者——格兰特船长和他的两名水手——登上了北岛。不幸成为这个蛮荒岛屿上的走投无路的人。今特将此信抛入海中求救。地点是南纬三十七度十一分。见信请速来营救。

巴加内尔解读完了。这个解读不无道理，可是头两次的听起来也言之有理，最后不还是证明理解有误吗？这次会不会又理解错了呢？爵士和少校因此也不想再争论了。既然三十七度线上的巴塔哥尼亚海岸和澳大利亚海岸都没能找到格兰特船长，那么，很可能在新西兰会找到他的吧？二人对巴加内尔的这次解读表示了赞同。

“巴加内尔，您既然有此想法，为何两个月来，竟然滴水不漏呀？”格里那凡爵士对此颇为不解地问道。

“因为我总在担心，生怕又让大家空喜欢一场。当时，我心里一直想着奥克兰，那儿正是信上所指的三十七度线上的那个点。”

“可后来我们被迫离开了去奥克兰的路线，您怎么还不说呢？”

“那是因为，即使说出来，解读得再清楚，也成了马后炮了，无法去搭救格兰特船长了！”

“您这话是什么意思？”

“我是想说，即使不列颠尼亚号真的是在新西兰出的事，都已经两年过去了，船上的人不是淹死就是被毛利人杀害了。”

“这话先别传出去，朋友们，”格里那凡爵士不无担忧地说，“等我遇到适当的时机再把这一不幸消息透露给格兰特船长的两个可怜的孩子吧。”