魔蝎小说

童谣案线索再续（第1页）

沈知微推门出去后，屋里只剩我一个人。药炉的火已经灭了，碗里的药汁凉了一层膜。我靠在墙边，手指还压着那张写满字的纸角。

门外有脚步声，不是学徒那种轻快的步子，是布鞋踩在青砖上的闷响。门被推开一条缝，苏凝霜走了进来。她身上带着湿气，衣领沾了灰，像是刚从什么地方翻墙回来。

她看见我睁着眼，没说话，先走到角落把门闩插上。然后从袖子里抽出一张泛黄的纸，放在桌上。

“你让我查童谣的事。”她说，“我找到了。”

我撑起身子，肋下一阵抽痛。陆燃听见动静从后院赶进来，站在门口没动，手按在刀柄上。

“什么童谣？”他问。

“几天前，城南有个私塾先生死了。”苏凝霜看着我，“死的时候书房烧过火，有人想毁东西。但我进去看了，在灰里翻出这幅画。”

她把那张纸推过来。

是一张半焦的画像，女人面容清秀，穿的是谢家旧时婢女的月白衫子。袖口绣着一个“云”字——那是母亲身边四个贴身丫鬟的标记。

我的心跳慢了一下。

“阿阮……”我低声说。

苏凝霜抬头看我：“你认得？”

我伸手拿起画像，指尖碰到纸面，能感觉到烧过的边缘发脆。箫管就放在旁边，我拿起来，用末端轻轻敲了三下纸背——这是谢家老法子，震动墨迹，能看出隐藏的名字。

果然，“云”字旁边浮出两个极小的字：阿阮。

她是母亲最信的人。八年前那一夜，火光冲进内院时，是她把我抱进地窖，塞进暗格。我记得她回头看了我一眼，然后关上门走出去。

我们都以为她死了。

“她没死。”我说。

陆燃一步跨进来，盯着画像：“怎么可能？谢家上下三十七口，一个活口都没留下。当年验尸名单我都看过。”

“可她不在名单上。”苏凝霜说，“因为没人报她的名字。她是仆人，不算主户。”

陆燃眉头皱紧：“那她这些年去哪了？为什么不出来？”

“我不是说她消失了。”苏凝霜从怀里又拿出另一张纸，“我是说，她一直在幽冥阁做事。”

她把那张纸摊开。

是一页手抄的名单，墨迹很新。上面列着十几个代号，其中一个写着“影婆”，后面备注一行小字：“原谢府旧婢，擅易容，掌刑讯三年。”

屋子里一下子静了。

陆燃盯着那行字，声音低下去：“她在给靖安王审人？”

“不止是审人。”苏凝霜指着那行字，“‘掌刑讯’意思是负责拷问。她现在是幽冥阁的刑头。”

我的手慢慢收紧，指节发白。阿阮会变成这样，一定不是自愿的。

“她留下这幅画被人发现，不会是意外。”我说，“有人想让我们看到。”

“你是说，她故意让画像留下来？”陆燃不信，“如果她真想传信，为什么不直接找你？”

“因为她不能露面。”我看着那幅画，“但她知道烟雨画舫会查童谣的事。那个孩子唱的歌，是她教的。”

苏凝霜点头：“歌词里有一句‘灯灭人走，旧婢守楼’。这不是随便编的。‘灯灭’是谢家祖祠的长明灯，‘人走’是家人离散，‘旧婢守楼’——就是她自己还在。”

陆燃猛地抬头：“所以童谣不是凶手留的，是她在求救？”

“对。”我说，“她没法直接说话，只能用这种方式。她知道有人会听懂。”

陆燃一拳砸在桌上：“八年了！她明明活着，为什么不早说？害我们一直以为……”