"不出去,"裴宴说,"我们刚到这里,要先了解下情况,不能轻举妄动。你歇着,我去楼下跟掌柜聊两句,借他的灶台给你煮点东西。"
寒玉雨"嗯"了一声,把头转回去继续看窗外。
那层无害的神色又严丝合缝地罩回来了,他趴在窗台上目光慢悠悠地扫过院子里的枯槐和破瓷片,像是真的在看风景。
裴宴站起身走出房间,顺手带上了门。他在门外站了两息,透过门缝的余光看见寒玉雨在他关门之后从窗台上坐直了,屈起的腿放下来踩在地上,脊背从松散的弧度慢慢绷直,目光从窗外的那个"闲人"身上快速扫过。
裴宴收回目光,转身下楼,脚步不紧不慢,像真的只是去找掌柜借灶台。
楼下掌柜正在柜台后面拨算盘,看见裴宴下来抬了一下眼皮。
裴宴过去搭了几句话,问了问城里物价和街巷的情况,掌柜的有一搭没一搭应着,手里的算盘珠子没停。
裴宴跟他借了灶台煮了碗面,端上去的时候寒玉雨已经恢复了那副蜷在窗台上的姿势,下巴搁着膝盖看院子里的枯槐叶子打卷。
吃了面收拾了碗筷,裴宴在桌边坐了一会儿,盘算着怎么摸清城主府的情况。
光靠看门楼和卫兵远远不够,他得知道楚城主平日出入的规律、府里的护卫布防、有没有侧门或后门能靠近。
这些信息得找人打听,但这里的人连马车经过都缩进墙缝里,跟生人说话估计也难。
他正想着,寒玉雨从窗台上滑下来走到他旁边,伸手碰了碰他的肩膀:
"出去走走吧,总闷在屋里也打听不到什么。"
裴宴抬头看了他一眼。寒玉雨微微歪了歪头,脸上那层柔和无害的表情罩得严严实实。
裴宴犹豫了两息,点了点头,把地图册收进怀里,起身带着他出了门。
这一回他们没往城主府方向走,而是沿着客栈所在的那条街往外绕,穿过几条更偏僻的小巷,往城西那片看起来最破败的区域去。
巷子越来越窄,脚下的石板从坑坑洼洼变成了碎石子路,再走一段干脆就是踩实的泥地。
两旁的屋子从砖墙变成了土坯墙,再变成了歪歪斜斜的木板棚,有几间干脆就是茅草搭的顶,低矮得人走进去都得弯着腰。
空气里弥漫着一股潮湿腐朽的气味,混着柴火灶的烟灰和不知哪家熬的苦药味。
几个孩子蹲在巷子深处的泥地上拿树枝画着什么,看见生人经过全都抬起头来,目光直勾勾的,既不好奇也不害怕,就只是看着。
裴宴注意到他们看的是寒玉雨——确切地说,是看他的脸。
他带着寒玉雨继续往前走了一段,拐进一条稍微开阔些的巷子。
巷口有一棵老槐树,树底下坐着一个老人,头发全白了,瘦得像一把枯柴,面前摆着几根歪歪扭扭的干柴火,像是打算卖的。
他看见裴宴和寒玉雨走近,浑浊的老眼在两人身上扫了一圈,然后定在了寒玉雨脸上。那目光停了好几息,老人忽然朝他们招了招手。
裴宴脚步顿了一下,警惕地看了看四周。巷子里没有其他人,老人招手的方向是他坐着的树底,周围没有隐蔽处。
他看了寒玉雨一眼,寒玉雨冲他微微点了一下头,裴宴便带着人走了过去。
老人等他们走近了,又上下打量了寒玉雨一番,然后忽然伸出手,干枯得像老树皮一样的手指颤巍巍地攥住了寒玉雨的手腕。
那力道不重,但带着一种急切的、焦虑的劲头,像是不抓住就来不及说了似的。
"孩子,"老人的声音沙哑得像砂纸磨过石头,
"你长这么好看,别在这儿转。"
他攥着寒玉雨的手腕,浑浊的眼睛里浮着一种说不清是害怕还是怜悯的神色,
"那边的人——城中心那边的人——他们看见好看的孩子就会抓走。男的女的都有,抓了关起来,不给人知道。你长得……你长得比那些被抓走的还好看,你要是让他们看见了——"
他的话没说完,但后半截已经清清楚楚地摆在喉咙里了。老人把寒玉雨的手腕攥得更紧了些,枯瘦的手指几乎要陷进皮肉里去,浑浊的眼睛里那点怜惜和恐惧混在一起,亮得灼人。
寒玉雨被他攥着手腕,没有挣开。他垂下眼看了看老人那双手上累累的裂口和指甲缝里的泥垢,轻声说:
"多谢老伯提醒。"
老人这才松开手,又朝他们摆了摆: