皇帝视线逼人,竟蕴着几分说不清道不明的深意。
他合上面前那本写满了人名的账册,起身来到萧怀恕面前:“起吧,随朕走一趟。”
“是。”
萧怀恕垂眸跟在了宸安帝身后。
此时的婉和宫已是乱作一团。
皇城司将婉和宫大肆搜寻一番,里里外外全不放过,司卫们犹如蝗虫过境,所到之处混乱不堪。
柔妃本就被软禁多日,此情此景更是让她心乱如麻。
偏偏这是皇帝的令,就算她再怎么不满愤怒,作为妃子也只能干站在原地等着。
搜到偏殿时,五皇子楚为闻讯赶到。
他不顾门前的皇城卫阻拦,强行冲开两边的守卫闯入了殿内。
“母妃——!”
看到匆忙闯入的楚为,柔妃只觉得额前一热,差些晕厥过去。
“你来做什么!”
她情急之下便是放声大骂,“你明知道你父皇不想让你我见面,你还闯进来做什么,快回去!”
“我……”
楚为眼眶泛红,委屈的话还没来得及倾诉,太监尖细的声音就先一步飘了进来。
“圣上驾到——!”
柔妃脸色一白,拉着楚为想让他暂时躲藏,然而皇帝的速度更快,未等太监的回声消散,那抹明黄的影子就已出现在了宫中。
柔妃灰着神情行礼,脑海中纷扰着混乱的想法,这让她看起来犹像是一具失了魂的躯壳。
比起母妃的六神无主,楚为显得尤为淡然。
他先是规规矩矩地行了一礼,紧接着便看到跟在宸安帝身后的萧怀恕,一抹喜意直白地出现在他脸上,这让宸安帝的表情更是阴沉了三分。
“陛下,找到了。”
皇城司将一个小瓶递到皇帝面前,他抬眼从柔妃那张惨白的面容上扫过,转交给身后的萧怀恕。
“看看,可是你查到的淮芦。”
萧怀恕拔开瓶塞,低头轻嗅。
熟悉的苦香没入鼻腔,他又将其中汁液倒在手背,简单一瞧,便觉察出异常。
这淮芦……是新鲜的。
萧怀恕声色不动,重新盖好盖子交给一旁的皇城司,缓一点头:“是淮芦没错。”
“淮芦”
二字让柔妃满脸血色尽失,眼神间是毫不加掩饰的惊惶与不安,她唇瓣上下动了动,不禁仰头望向宸安帝,可是目光所对的,却是皇帝冰冷至极的视线。
柔妃浑身一抖,再度看向了那个瓶子。
“我、我不知道,陛下……这绝非我宫中的东西。”
母妃的反应和这般大张旗鼓的做派早已让楚为生出警心。
他上前护在柔妃面前,问萧怀恕:“淮芦是何物?父皇就是因为这个,才对婉和宫如此大动干戈吗?”
宸安帝负手而立,“你是在质问朕,还是在责怪朕。”
平静的几个字,陡然让柔妃眼跳心惊。
她一把拉住胡作非为的楚为,顺手在他腰后掐了一把,楚为吃痛,同时也恢复了理智,不敢继续妄为,安安静静地站在一边。
即便如此,他仍是没有从柔妃身前离开,维护之意不言而喻。
萧怀恕解释道:“淮芦产自淮水,芦苇中凝炼而出的汁液蕴有奇毒,若长久服用,便会死于肺痨。”
他每说一个字,母子俩人的表情便震悚一分。