未几,殿中侍御史张戒弹劾给事中勾涛。
勾涛上疏自辩,内言张戒劾臣,由赵鼎主使,且诋毁赵鼎内结台谏,外连诸将,意不可测。
赵鼎遂引疾求罢,宋高宗竟从所请,命为忠武军节度使,出知绍兴。
秦桧率僚属饯行,鼎不与为礼,一揖而去。
秦桧益憾赵鼎,极力反对赵鼎所为,决计主和。
其实尚不止此,无非受挞懒嘱托耳。
每当入朝,群臣皆退,秦桧独留对,尝言:“臣僚首鼠两端,不足与议,若陛下果欲讲和,乞专与臣议,勿许群臣预闻。”
宋高宗皇帝便说道:“朕独委卿何如?”
秦桧复道:“臣恐不便,望陛下三思!”
越三日,秦桧复留身奏对,宋高宗仍主前说。
秦桧答言如故。
又三日,秦桧再留身奏对,宋高宗始终不变,乃始出文字,乞决和议。
要结主心,一至于此。
中书舍人勾龙如渊献策语秦桧道:“相公为天下大计,偏中外不察,异议朋兴,为相公计,何不择人为台谏,令尽击去异党?那时众论一致,和议自可就绪了。”
秦桧大喜,即保荐勾龙如渊为中丞,遇有异议,立上弹章。
秦桧又引孙近参知政事,近乎一一承秦桧意旨,差不多与孝子顺孙一般。
会金熙宗完颜亶遣张通古、萧哲为江南招谕使,许归河南、陕西地,与伦偕来。
既至泗州,传语州县须出城拜谒,知平江府向子不肯出拜,且奏言不应议和,竟乞致仕。
及通古至临安,提出要求,须由宋高宗待以客礼,方宣布国书。
秦桧怀疑国书中有册封之语,劝宋高宗屈己听受。
宋高宗皇帝说道:“朕嗣太祖、太宗基业,岂可受金人封册?”
初意原有一隙之明。
秦桧亦语塞。
嗣由勾龙如渊想了一法,拟与金使婉商,将金国来书纳入禁中,免得宣布。
给事中楼炤复举古人谅阴三年事,推秦桧摄行冢宰,诣馆受封。
秦桧依计而行。
通古尚欲百官备礼,秦桧乃使省吏朝服至馆,引金使纳书禁中,方模模糊糊地混了过去。掩耳盗铃。
秦桧又令礼部侍郎兼直学士院曾开,草答国书,体制与藩属相似。曾开不肯起草,秦桧婉语道:“主上虚执政待君,君尽可拟草。”
曾开答道:“开只知有义,不知有利,敢问我朝对待金人,果用何礼?”
秦桧语道:“如高丽待遇本朝。”
曾开正色道:“主上以盛德当大位,公应强兵富国,尊主庇民,奈何忍耻若此?”真是无耻。
秦桧勃然怒道:“圣意已定,还有何言!公自取盛名而去。桧但欲息境安民,他非所计。”
曾开始终不肯草诏,自请罢职,且与同僚张焘、晏敦复、魏矼、李弥逊、尹焞、梁汝嘉、楼炤、苏符、薛徽言,御史方廷实,馆职胡珵、朱松、张扩、凌景、夏常明、范如珪、冯时中、许忻、赵雍等,联名具疏,极言不可和。
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又有枢密院编修胡铨,且请朝廷斩王伦、秦桧、孙近等,语尤激烈,时人称为名言。
连金人都出千金买此文稿,真是南宋史上一篇大文章。
疏中有云:
臣谨按,王伦本一狎邪小人,市井无赖。
顷缘宰相无识,举以使虏,专务诈诞,欺罔天听,骤得美官,天下之人,切齿唾骂。
今者无故诱致虏使,以招谕江南为名,是欲刘豫我也。