魔蝎小说

文脉（第5页）

土是凉的，带着清晨的露水，混着他爹的血。

盖到最后一捧土的时候，他的手停了。他看着那个小小的土包，忽然想起来，他爹活着的时候最喜欢喝二锅头，每次发了月钱都要去打二两，喝得脸红扑扑的，拍着他的脑袋说些有的没的。

他蹲在土包前，把手放在那些新鲜的泥土上，放了一会儿，然后站起来，转身走了。

他没有回头。

他怕自己一回头，就再也走不了了。

接下来的日子，是沈念祖这辈子最黑暗的一段记忆。

他按照他爹的嘱托，往西走。不是因为他知道往西走有什么，而是因为孙肇兴说往西走，因为他爹说往西走。

他走过被战火烧焦的村庄，走过长满荒草的官道，走过白骨露于野的无人之地。他饿了啃树皮，渴了喝雨水，困了睡在路边沟里，被人抢过三次，被狗追过无数次，被当成奸细抓起来又放出来。

那十九卷半的残书，在这段日子里又少了一些。被雨淋过，被火烧过一角，被老鼠啃过边，被泥水泡烂了几页。他每丢一页，就像被剜掉一块肉。

但他终究没有丢完。

他一路向西，经保定、太原、延安，走走停停，停停走走。有时候跟着商队，有时候独自一人，有时候在某个村子里住上十天半月，帮人打铁修农具换几口干粮，攒够了力气再上路。

他不知道自己走了多久。时间在他身上变得模糊了，太阳升起又落下，天热了又冷，冷了又热，他没有去数日子，只是机械地迈着步子，一步一步往西。

顺治三年的秋天，他终于走到了西安。

那时候的西安已经不是他想象中那个繁华的古都了。城墙上插着大清的龙旗，街上偶尔有剃了发的汉人走过，脑后拖着一根细细的辫子，神色木然。城门口有清兵盘查行人，他低着头混在人群里进了城，没有引起注意。

他进城不是为了别的，是实在走不动了。腿上的旧伤复发，肿得像个发面馒头，再走下去他怕自己会死在路上。他想在西安找个地方歇几天，弄点药敷一敷，等腿好了再走。

他在城西找了一家最便宜的客栈住下，店家看他面黄肌瘦、衣衫褴褛，先要收定钱。他从怀里摸出最后几文铜钱，拍在柜台上，店家这才勉强给了他一间柴房旁边的杂物间。

那天晚上，他正在杂物间里借着油灯的光翻看那些残书——这是他每天必做的事，翻一翻，确认还在，确认没有继续损坏——忽然听见外面有人在低声说话。

声音是从隔壁柴房传来的，隔着薄薄一堵土墙，听得不太真切，但依稀能分辨出是两个人，一老一少，说的是南方口音。

“……再往西，过了兰州就能见到蒙古人的地盘……”

“……就怕路上不太平，现在到处都在打仗……”

“……汤大人说的那条路，你记得吗？”

汤大人。

沈念祖的手猛地一抖。

他在这条路上走了两年，从没听任何人提起过姓汤的人。他竖起耳朵，贴在墙上，屏住呼吸听。

那个年轻的声音压得更低了，像是在说什么了不得的秘密：“汤大人说了，从西安往西，出嘉峪关，进西域，只要能走到撒马尔罕，就算成了。”

年老的声音叹了口气：“成了又怎样？汤大人自己的处境也不妙。他投了鞑子，朝里那些汉官看他不顺眼，鞑子也未必真心信他。他这是两头不讨好。”

“可他帮了我们。”

“他是个聪明人。”年老的声音沉默了一会儿，“太聪明了。他知道大明保不住了，但有些东西不能断。他给我们的那些信，能帮我们在那边安顿下来。这个人情，得记着。”

年轻的声音没有再说什么。柴房里安静下来，只有风吹动屋顶茅草的沙沙声。

沈念祖缩回自己的铺位上，心跳得咚咚的。

汤大人。投了鞑子。给我们的那些信。

这几个词在他脑子里翻来覆去地转。一个念头像闪电一样划过他的脑海——这个“汤大人”，会不会就是汤若望？那个在崇祯朝当过钦天监监正、后来降了清朝的西洋人？

如果真的是他——他为什么要帮这些人？一个降清的人，为什么要给逃往西方的明朝遗民写信？

沈念祖想了一整夜，没有想明白。

第二天一早，他拖着肿痛的腿，在客栈院子里“偶遇”了柴房里的两个人。一个是五十多岁的瘦削老者，一个是二十出头的年轻人，两人都穿着灰扑扑的棉袄，脑后也剃了发，拖着辫子，从外表看和寻常百姓没什么两样。

沈念祖主动打了招呼，说自己也是从北边来的，也要往西走，问能不能结个伴。

老者上下打量了他一眼，目光在他腰间那个鼓鼓囊囊的包袱上停了一瞬，然后笑了笑：“你怀里揣着什么？”