魔蝎小说

文脉（第6页）

沈念祖犹豫了一下，没有回答这个问题，而是反问：“你们说的汤大人，是不是汤若望？”

两个人的脸色同时变了。

老者脸上的笑容凝固了，年轻人的手不自觉地按上了腰间的短刀。

场面僵住了。

秋天的晨风吹过院子，卷起几片落叶，在三个人之间打着旋。

沈念祖深吸一口气，解开了腰间的包袱。他把蓝布包袱皮一层层打开，露出里面那些残破的、泛黄的、带着血迹的书卷。

“我也是孙肇兴的人。”他说，声音因为太长时间没有说话而沙哑得像砂纸，“我往西走。”

老者盯着那些书卷看了很久。他慢慢地蹲下来，伸出手，用指尖轻轻触了触最上面那卷《考工志》残破的函套。他的手指在发抖。

“二十六卷。”沈念祖说，“路上丢了些，只剩下这些。”

“你还剩多少？”老者的声音也在发抖。

“十九卷半。”

老者抬起头，沈念祖看见他的眼眶红了。

“我们只剩八卷。”老者说，指了指年轻人背上的包袱，“出北京的时候是二十四卷。过了太原丢了三卷，被黄河水泡废了两卷，在延安让人偷了四卷……”他说不下去了，喉咙像是被什么堵住了。

年轻人低声接了话：“还有七卷被当兵的烧了。为了救那些书，我师兄他……”他没有说下去，别过脸去。

院子里安静了很久。

三个人站在晨光里，各自抱着各自的包袱，包袱里装着同样的东西——残破的、不完整的、沾着血和泥和泪水的《永乐大典》。他们来自同一个地方，走的是同一条路，失去了不同的人，遭遇了不同的劫难，但此刻站在一起。

老者站起来，抹了一把脸，深吸一口气，稳住了声音。

“汤若望那边的事，我们路上慢慢说。他给我们的信，我们分着带，万一谁出了事，剩下的还能把信送到。”

“信？”沈念祖问。

“往西走的路太远，光靠自己活不下来。”老者说，“汤大人在那边有故交，他写了信让我们带着。到了欧罗巴，拿着信去找那些人，他们会帮我们安顿。”

他从怀里取出一个油纸包，打开，里面是几封叠得整整齐齐的信。信封是西洋的牛皮纸，上面写着拉丁文，封口处用火漆封缄，火漆上印着一个沈念祖不认识的徽记。

沈念祖看着那些信，心跳得厉害。

“汤大人已经降清了，他为什么要帮我们？”

老者和年轻人对视了一眼，最后还是老者开了口。

“他是个聪明人。”他重复了昨天晚上说过的那句话，但这次加了更多的内容，“大明保不住了，鞑子的天下能坐多久，谁也说不准。但有些东西，比一朝一代的江山更长久。他知道这个道理。”

沈念祖想起了他爹说过的话。

“火种不灭，华夏不死。”他喃喃道。

老者愣了一下，然后点了点头。

“对。就是这个道理。”

他们在西安城西那家小客栈里住了五天。

沈念祖的腿用了老者给的草药敷了几天，消了肿，能走路了。那五天里，他听老者说了很多事。

老者姓顾，叫顾元亨，是翰林院的编修，官不大，但读书多，知道的也多。年轻的那个是他本家的侄子顾青，跟在他身边读书。

“十八路人，”顾元亨说，“孙大人选了十八路人，分赴八方。我们往西走的，不只有你我。”

“还有多少人？”沈念祖问。

“我不知道。”顾元亨摇头，“出北京的时候大家就散了，谁也不知道谁走到哪里了，谁还活着，谁还带着书。”

“那汤若望——他知道吗？”

“他知道。孙大人的计划，汤若望是知道的，也帮了不少忙。”顾元亨压低声音，“崇祯朝的时候，汤大人在钦天监，和孙大人有交情。他在西洋人脉广，往西走这条路，要靠他的关系才能活下去。”