魔蝎小说

葱岭雪（第3页）

沈念祖把包袱打开，把那十九卷半的残书抱在怀里。纸页凉飕飕的，但比风暖和。他把脸埋在书卷上，闻着纸和墨的味道，那味道让他想起北京，想起王恭厂，想起他爹。

他爹活着的时候，身上永远有一股火药味。不是那种刺鼻的、让人想咳嗽的味道，而是一种温热的、带着硫磺气息的味道，像暴风雨来临之前的空气。

沈念祖把脸埋在书卷里，闭上眼睛。

他梦见了火。

第二天早上醒来，他发现自己的眉毛和睫毛上结了一层白霜。

不是因为下雪了。是呼出的水汽在脸上冻住了。

他用手抹了一把脸，白霜化成水珠，滴在手上，凉得他一哆嗦。他站起来，跺了跺脚，脚趾头还在，没有冻掉。他数了数——十个，都在。

“走吧。”他说。

声音被风吹散了，像一片枯叶，在空中翻了几翻，不见了。

葱岭上有雪。不是山顶上那种终年不化的积雪，是路上的雪。不深，刚没过脚踝，但走起来很费劲。每一步都要把脚从雪里拔出来，再踩进去，再拔出来。沈念祖的布鞋早就磨破了，脚趾头露在外面，冻得红通通的，像一排小红萝卜。

高敬亭看了他的脚一眼，闷声说了一句：“到了下个镇子，我给你打副铁鞋。”

沈念祖以为他在开玩笑。后来发现他不是在开玩笑。高敬亭是个正经人，从来不开玩笑。

走了大约七天，他们到了一处山口。

山口很窄，两边是陡峭的岩壁，中间一条勉强能走人的小径。风从山口里灌进来，呜呜的，和黑风口的风差不多，但比黑风口的风冷得多。那风不是凉的，是冰的，像有人拿着一把冰刀，在脸上一下一下地刮。

沈念祖把布条重新蒙在脸上，只露出两只眼睛。他的睫毛上全是霜，看东西模糊糊的，像隔着一层磨砂玻璃。

“小心！”顾青忽然喊了一声。

沈念祖停下脚步，顺着顾青手指的方向看过去。

前面大约二十步远的地方，雪地上有一个隆起的形状。不是石头——石头的形状不是那样的。那个形状有头，有肩，有蜷缩的四肢。

是一个人。

一个已经冻死的人。

沈念祖慢慢走过去，蹲下来。那人蜷缩在雪地里，双手抱在胸前，像是在睡觉。他的脸已经被雪盖住了，看不清面容，但从身形看，是个男的，年纪不大。

他的腰间有一个包袱。

沈念祖的手开始发抖。不是因为冷。他伸出手，轻轻解开那个包袱。

包袱里是一卷一卷的书。有些已经被雪水浸透了，硬邦邦的，像冰块。他一卷一卷地数。三卷，五卷，八卷，十卷。他数到十二卷的时候，手停了。

十二卷。

他从北京出发的时候，他爹带了二十六卷。

这个人出北京的时候，带了十二卷。

沈念祖把那十二卷书从包袱里取出来，一卷一卷地翻看。大部分都被雪水泡坏了，纸页粘在一起，分不开。有些还能辨认——他看见了一行字：“火器者，国之利器也。”那是《天工开物·佳兵》篇里的句子。

他翻到最后一卷的时候，从书卷里滑出了一样东西。

是一封信。

牛皮纸信封，拉丁文，暗红色火漆，火漆上的徽记——和顾元亨手里的一模一样。

汤若望的信。

沈念祖握着那封信，蹲在雪地里，一动不动。

“是谁？”顾元亨走过来了，声音很轻。

沈念祖把那封信递给他。顾元亨接过信，翻到背面，用手指摸了摸火漆上的徽记，沉默了很久。

“我不认识他。”顾元亨终于说，“但他和我们一样。”

沈念祖把那十二卷书一本一本地收好，用油布重新包裹，系在大福的背上。十二卷，加上他们之前的四十五卷半，现在是五十七卷半。

他看着那个蜷缩在雪地里的人，蹲下来，把他的双手从胸前拉开，摆直，把他的腿也拉直。那人已经冻硬了，关节像生锈的铁，掰不动。沈念祖掰了很久，才勉强把他摆成一个稍微舒展的姿势。