魔蝎小说

虚影（第1页）

幽州。

这一日天色阴沉得令人心慌。

卯时醒来，窗外的天便是那种沉沉的、压得人喘不过气的铅灰色，一层一层，像无数床旧棉被叠压在一起，透不下一丝光。

庭中那株老桃树，在阴沉的天空下静静地立着，那些幼桃，失了日光的照耀，成了灰蒙蒙的、没有生气的青灰色，桃叶也垂着，一动不动，像是被这沉重的天色压弯了腰。

暖池内，水汽比往日更重，不是那种氤氤氲氲的白雾，而是一种沉沉的、压在水面上的湿气，像一层厚厚的棉被，捂得人透不过气，池水也失了往日的清亮，成了暗沉沉的墨绿色，像一潭死水，没有一丝生气。

门开了，进来的是徐末先生。

他今日依旧穿着那件葛布长衫，浅灰色的，洗得干干净净，可他的步伐，比往日更沉重。

那根磨得油亮的竹杖点在地上，笃，笃，笃，每一下都像敲在心上，他的眉宇间，忧色比前次更深重，忧色几乎化为实质的阴云，笼罩着他的整张脸。

他甚至未及寒暄授课，在池边石凳坐下后，便压低了声音，语速稍快：

“公子，北边有变，风急浪高。”

魏仁正心头一紧：“先生请讲。”

徐末沉声道，一字一句，清清楚楚：

“二皇子昨日再次入宫觐见。此次并非单独奏对，而是带上了天德将军八百里加急送来的密奏副本。”

他顿了顿，继续道：

“密奏中称，边境探子近日发现鲜卑数个部落有异常集结、频繁调动迹象，其游骑甚至越界挑衅数次，俘我边民。天德将军判断，鲜卑今秋恐有大举南犯之野心，故而紧急上奏，请求朝廷立即增派援军，并提前拨付下一季乃至明年的部分军饷粮草，以便加固防线，囤积物资，以备不测。”

鲜卑异动？

在这个南边未平、朝内纷争不断的节骨眼上？

“陛下与朝臣如何反应？”魏仁正追问。

徐末摇头叹息，那叹息很重，重得像压着千钧巨石。

“陛下闻奏，当即召兵部、户部、五军都督府紧急议事。兵部认为，鲜卑历年秋季确有南下掳掠之习，且今岁草原干旱，其南下就食之心更切，宁可信其有，不可信其无，当早作准备。”

他顿了顿，语气更沉：

“户部则是叫苦不迭。尚书直言，南边‘剿匪’战事旷日持久，耗资巨万，国库早已捉襟见肘，寅吃卯粮，实难再额外支撑天德大规模增兵备饷。”

“争论半日，最终陛下折中下旨：准天德将军所请，增调其附近两卫兵马，暂时听其节制布防；所需军饷粮草……允许天德先行挪用部分明年预算，同时严令户部及各省，加紧催缴各地历年拖欠钱粮，以应边急。”

魏仁正眉头紧锁：“二皇子此举，意欲何为？巩固北边兵权？转移朝野对南边僵局的注意力？抑或是……”

“或兼而有之，甚至所图更甚。”徐末语气沉重，那声音里带着深深的忧虑。

“更紧要处在于，天德将军此奏，无论鲜卑是否真有大规模南侵之意，都已为二皇子提供了绝佳的、介入军事、增强在陛下面前话语权与分量的理由。且‘挪用明年预算’、‘加紧催缴钱粮’之令，具体执行起来，其中可操作之空间极大。二皇子一系人马，必会借此良机，安插亲信，掌控关节，或从中牟取私利，或借‘催缴’之名，打击异己，扩充势力。”

他顿了顿，一字一句，掷地有声：

“北边一动，牵动的是整个国家的兵力部署、财政流向与朝堂格局。其影响之深远，恐远超南边之乱。”

魏仁正心中凛然。

北边局势骤然紧张，无论真假，都已成了悬在头顶的利剑。

那南边呢？

“南边钦差一行，可有进展？”魏仁正想起那陷入泥潭的调查。

徐末苦笑，满是无奈与疲惫：“钦差在深入调查药材商与粮草官勾结之事时，遭遇当地数十名有头有脸的士绅联名陈情，指责钦差‘小题大做’、‘滋扰地方’、‘妨碍剿匪大计’。更有不明身份之人暗中散布流言，诋毁钦差收受商人贿赂，意图掩盖真相。”

“钦差行事处处掣肘，奏报回京亦变得含糊其辞，难有实质进展。陛下已下旨申饬，令其‘排除干扰，秉公速查’。然天高皇帝远，鞭长莫及，恐难有作为。”

北边生事，南边掣肘。