魔蝎小说

一篇震京师（第2页）

“小弟晁补之，字无咎，济州钜野人。”那年轻人拱手行礼，笑容谦和，“前些日子在欧阳公府上曾有幸一睹二位风采，只是当时人多，未能上前攀谈。”

苏轼恍然。欧阳修府上确实常有文人聚会，他在那里见过不少年轻士子，只是一时记不清了。他拱手还礼，笑道：“原来是晁兄，失敬失敬。”

“不敢当。”晁补之连忙摆手，“子瞻兄的文章小弟拜读过几篇，实在是佩服得五体投地。欧阳公说子瞻兄他日必独步天下，小弟深以为然。”

苏轼正要谦让几句，贡院那边忽然响起一阵洪亮的鼓声。

那鼓声沉雄有力，像一道闷雷从天边滚过，压下了所有的嘈杂。原本喧闹的人群瞬间安静下来，数千名士子同时噤声，齐刷刷地望向贡院大门。

开考的时辰到了。

贡院的朱漆大门缓缓打开，发出一阵沉重的嘎吱声。几名身穿官服的考官走了出来，为首的正是礼部侍郎、翰林学士、本次省试的主考官——欧阳修。

苏轼远远地望着那道清癯的身影，心头一热。那个在书房里对他的文章赞不绝口的老人，那个说出“三十年后无人再谈论老夫”的文坛领袖，此刻正以主考官的身份站在贡院门前。他穿着一身紫色官服，腰佩银鱼袋，神色庄重，目光沉静。与那日在家中读书论道的亲切长者截然不同，此刻的欧阳修身上有一种不怒自威的气度，让人不敢直视。

欧阳修扫视了一圈眼前黑压压的士子，缓缓开口。他的声音不大，却清晰地传入每一个人的耳中。

“诸位远道而来，皆是为国求贤、为己求进。朝廷设科取士，唯才是举。诸位既入此门，便当以诚应考，以才取胜。若有舞弊作奸者，国法不容。老夫今日在此，预祝诸位各骋所长，不负平生所学。”

说罢，他微微颔首，转身走入贡院。考官们开始按照名册逐一唱名，查验文牒，放士子入内。

“子瞻兄，子由兄，小弟先行一步了。”晁补之拱了拱手，转身随着人潮走向贡院大门。

苏轼和苏辙也跟了上去。在门口验过文牒后，兄弟二人被分到了不同的号房。苏辙的号房在东侧，苏轼的在西侧，相隔数十丈。

“子由。”分手前，苏轼忽然叫住了弟弟。

苏辙回过头来。

苏轼看着弟弟那张年轻而沉静的脸，忽然有千言万语涌上心头。他想说“加油”，想说“别紧张”，想说“我们一定能行”，但最终，他只是伸出手，在弟弟的肩膀上用力按了按。

苏辙没有多说什么，只是点了点头。兄弟二人对视一眼，便各自转身，走进了各自的号房。

号房是一间狭小的隔间，宽不过三尺，进深不过五尺，三面是木板，一面朝着过道，以便考官巡视。里面只有一张窄窄的木板充当桌案，上面放着一盏油灯，还有一个简陋的草垫，供士子累了时稍作歇息。苏轼在木板上坐下，将考篮放在脚边，取出笔墨纸砚，一一摆好。

他深深吸了一口气，然后缓缓吐出。

周围很安静，只能听到远处偶尔传来的脚步声和其他号房里窸窸窣窣的响动。空气里有一种紧张而凝重的气息，压得人喘不过气来。

考官沿着过道分发试卷，走到苏轼面前时，将一份封好的卷子放在他的桌案上。苏轼双手接过，拆开封泥，展开试卷。

洁白的宣纸上，端端正正地印着三个墨字——

《刑赏忠厚之至论》。

看到这个题目的那一瞬间，苏轼的心忽然静了下来。

那是一种很奇妙的感受。就像一块石头终于落到了井底，荡起的涟漪一圈圈散去，最终归于平静。所有的紧张、所有的忐忑、所有的不安，在看到题目的这一刻忽然消失了。取而代之的，是一种近乎亢奋的清明。

这个题目出自《尚书》，他在天庆观学馆时就读过，在眉山的无数个日夜里反复揣摩过。“刑赏忠厚之至”，论述的是刑罚与奖赏应当宽厚有度的道理，是儒家仁政思想的核心命题之一。

他闭上眼睛，脑海中无数典籍的章句如潮水般涌来。《尚书·舜典》里的“眚灾肆赦，怙终贼刑”，《尚书·大禹谟》里的“罪疑惟轻，功疑惟重”，《论语》里的“道之以政，齐之以刑，民免而无耻；道之以德，齐之以礼，有耻且格”，《孟子》里的“以不忍人之心，行不忍人之政”……

这些东西他太熟悉了。熟悉到不需要刻意调取，它们就在那里，像身体的一部分，像血液，像呼吸。

他睁开眼睛，目光落在那道题目上，嘴角微微上扬。

是时候了。

他提起笔，在砚台上饱蘸浓墨，略微沉吟，便落下了第一个字。

那是一个“尧”字。

写完这个字，他停顿了一下，像是在等待什么东西被点燃。然后，笔锋不停，一行行文字如江水般倾泻而出。他写尧舜禹三代的仁政，写周公文武的典章，写孔孟的谆谆教诲，写历代明君的宽厚与昏君的苛暴。他引经据典，纵横捭阖，从上古说到春秋，从经义论到时政，层层推进，步步深入。

写到酣处，他几乎忘记了身在何处。号房的逼仄、考试的紧张、成败的得失，一切都消失了。天地之间仿佛只剩下一支笔、一张纸，和一个正在纵情驰骋的年轻人。

他写得很顺畅，几乎不需要停下来思考。那些字句像是早就等在笔尖，只等这一刻的到来。这种感觉他以前也有过，但从没有像今天这样强烈。他觉得自己不是在写文章，而是在放出一道被压抑了太久的洪流。

当论述进行到最关键的一处时，他需要一个典故来支撑“明德慎罚”的观点。这个典故必须足够有力，足够简洁，能够一笔击中要害。

他的笔停顿了片刻。