魔蝎小说

刺杀（第1页）

城南的火光还没从人们嘴边上淡下去，又一桩事来了。

正月十六，温辞照例在乾清宫东暖阁理事。午后未时，内务府送来一盒点心，说是江南进贡的桂花糖糕，用红漆描金的食盒盛着，盒盖上还贴着一张“御用贡品”的签子。温辞向来不大吃甜食，正想让人撤下去，忽又停住，多看了那食盒一眼。盒盖上贴的签子是旧年的制式，边角微微泛黄，仔细一瞧，那“御”字下头有一处极细的折痕，像被人揭开过又重新粘上。

她没声张，只命人把点心端去偏殿的炭炉旁温着，说“等会儿再用”。等人都散了，她独坐在案后，从袖中取出素问当日留给她的那根银针，轻轻扎进食盒缝隙处，拔出来一看，针尖泛着极淡的乌青。不细看，只当是沾了糖霜。

温辞将银针收回袖中，面上不见波澜。她唤来李全，问了内务府送点心的太监是谁、在哪处当差、何时出宫。李全一查，脸就白了。那太监是慈宁宫拨过来的，在御膳房待过三个月，今日送完点心便告了假，说家中有急事，出宫去了。温辞冷笑一声，也不说破，只叫李全去请一个人。请谁？素问。

素问这些日子一直住在城外的白云观，对外只说是回观清修，实则在替静玄整理从太医院流出来的药档线索。她接到温辞的口信，当夜便进了城。次日天还未亮，她就悄悄到了温辞在宫中的小厨房，把那些桂花糖糕一块块掰开，在油灯下细细验过。糖糕里掺了一味极细的粉末，寻常银针未必验得出，幸而她用药如用兵，手法刁钻，不消半个时辰便断出来历——那是苗疆的一种寒石粉，入腹不过一炷香，便七窍流血，状若暴毙。此物中原极少见，能用它的人，非富即贵，且多与南边有勾连。

素问把验出的结果封在一封短笺里，令人送入暖阁。温辞看完，只回了一句：“有劳二师姐。盯着那盒子。其余的，我来。”素问接到这话，便没有再出宫。她换了一身宫女的衣裳，在温辞近前伺候。她本就不爱说话，扮作宫女倒比谁都像。温辞用她，也如用一柄无声的短刃。

这日午后，暖阁外头的雪已经停了。天色却愈发阴沉，像一块浸了水的灰布。温辞正看折子，忽然听见窗外有极轻微的响动，像猫踩过瓦背。她没抬头，只把手中的朱笔轻轻搁下。素问已经动了。她推开窗，人已翻了出去。外头是乾清宫后头的一带窄廊，廊下堆着扫雪的扫帚和半人高的旧瓦。素问片刻后回来，手中多了一柄短弩。弩是旧的，弦已松弛，但箭槽里的那支短箭却新得发亮，箭头上抹着一层乌油。素问把箭拆下来，在鼻下一掠，道：“和糖糕里的东西同源。抹箭的油里混了寒石粉。”

温辞望着那支箭，眼底像结了一层薄冰：“人没抓着？”素问道：“跑得极快，我不熟宫中近路。静玄在北角门等着，或许能截住。”温辞便不再问。

果然，到了黄昏时，李全来回话，说静玄在北角门外拿住了一个人。那人衣裳半湿，神情慌张，腰间还别着半块没吃完的干饼。静玄没伤他，只把他逼进了一处废弃柴房，反锁了门，等温辞发落。

天擦黑时，温辞和素问一道去了北角门。静玄等在柴房外，见她们来了，只略一颔首。柴房里的人缩在墙角，看起来三十来岁，一张脸灰扑扑的，像在宫中打杂的粗役。温辞也不进去，只站在门口，问了三个字：“谁派你来的？”那人抖着不说话。素问走进去，在他面前蹲下，从袖中摸出一个极小的瓷瓶，拔开塞子，凑到他鼻下。那人脸色骤变，像被蛇咬了脚，脖子一梗，竟晕了过去。素问皱眉：“没用的东西，还没问就吓晕了。”静玄在旁道：“不是吓晕。他进来前就服了东西，药性正好在这会儿发作了。”温辞走近两步，果见那人嘴角有白沫流出，气息渐弱，眼见不活了。

静玄道：“是死士。问不出来了。”温辞没作声。她借着暮色，低头看那人青灰色的脸。死士。敢在天子居所附近放弩箭，又预先服毒，绝不是寻常世家能养出来的。素问忽然“咦”了一声，从那人的裤脚里摸出一块极小的木牌，牌上刻着一个“傅”字。温辞捏着木牌，指尖在刻痕上缓缓摩挲。太傅傅恒。

当朝太傅，三朝元老，表面温和儒雅，实则与江南粮商世家早有勾连。温辞想起新政六条出台那日，太傅称病不朝，只让人递了一封辞表。她当时只当这老狐狸避风头，现在看来，避风头是假，买凶杀人也是假中藏真。傅恒要的不是她死在这毒箭之下，是要她死在“暴毙”二字上。只要温辞一死，新政就没了主心骨，沈若兰、赵铁柱、赵谦这些人便成了无根的浮萍。到时候，太后再出来说一句“天意示警”，便能把一切都拨回原处。

温辞把木牌收入袖中，对静玄和素问道：“傅恒这老东西，自己不会沾手。木牌故意留在死士身上，恐怕也是试探。我若拿了这块牌子就去抓人，他反而有话说。”她顿了顿，目光清寒，“所以这案子，不能由我来审。要由赵谦去审，由都察院去查。我要让天下人都看见，是都察院查出来的傅家，不是我温辞栽给他的。”

静玄点头：“宫中这条线不能断。我今晚再探慈宁宫。傅恒是文臣，使不动这等死士。这死士身上有南疆的毒，又有宫里的腰牌，背后或许还有别人。”温辞道：“我正是这个意思。傅恒不过是把刀递出来的人，握刀的手还在更深处。”

她说到这里，忽然看向素问：“二师姐，那个死士——你方才靠近他时，可闻到他身上有什么特别的气味？”

素问一怔，随即凝神回想。她常年与药材为伴，嗅觉比寻常人灵敏得多。那死士虽然只在她面前晕了片刻，但素问的确在他衣襟上捕捉到了一缕极淡的气味——是艾草混着薄荷脑的辛凉气，还夹着一丝极不易察觉的灯油味。

“艾草，薄荷脑，灯油。”素问逐一报出。

静玄神色微动：“艾草和薄荷脑，是慈宁宫佛堂里常用的驱寒香饼子。灯油味……北角门外头不远，正好有一排宫灯库。那里常年囤着灯油，味道极重，但一般人不会往那走。”

温辞道：“这人放箭之后不往宫外逃，偏往北角门走。北角门外是宫灯库，宫灯库北边就是慈宁宫西墙。他若是逃，该往东华门或西华门去，那里杂役多，容易混出宫。可他不走，他走北角门——那是有人在后头接应，接应的地点就在慈宁宫西墙外。”

静玄会意：“慈宁宫西墙下，有一条废弃的夹道，直通宫外那间白云观的旧田庄。田庄荒废了两年，平时没人走动。”

温辞目光一凛：“师姐，你带着二师姐和妙音，今晚去那个田庄看看。不要打草惊蛇，摸清里面是什么路数。若真是个刺客窝子，明晚再端。”

静玄领命。温辞又补了一句：“妙音今晚不必留在绣庄了。她易容成死士的模样，跟着你们一道，见机行事。那死士的脸虽然灰败，但身形和妙音相近。夜色里，只要不近看，没人认得出。”

静玄点头。素问抬眼看了看温辞，嘴唇动了动，似是想说“你自己小心”，到底没说出来，只从袖中摸出一个小纸包塞进温辞手里：“睡前化水服下，解寒石粉的余毒。你今日也沾了那盒子里的气味，虽不多，还是防一防。”温辞接过，低声道了句谢。

当晚，静玄、素问、妙音三人从西华门侧的小角门出宫，沿城墙根往北，绕到慈宁宫西墙外的那片荒田庄。夜色如墨。妙音走在最前，她易了容，身上穿着从死士身上剥下来的衣裳，用炭灰把脸抹得极像。静玄落她五步，素问断后。三人脚步极轻，踩在积雪上只有极细的“吱呀”声。

田庄果然亮着一星灯火。庄外堆着几捆干草，北风一吹，满草屑子乱飞。妙音在前，扮作接应之人，半垂着头，一瘸一拐地往庄里走。守门的两个人影果然没起疑，只压着嗓子问：“怎么才回来？东西呢？”妙音故意咳嗽了几声，含混应着，凑近了些。就在此时，素问从下风处弹出一枚极小的药丸。药丸一落地便化开，散出淡白色的烟。守门人还没回过神，便一个接一个软倒在地。妙音推开虚掩的门，静玄与素问一左一右闪了进去。

庄内共有七人。三个在烤火，两个在擦刀，一个在写信，还有一个躺在草铺上。素问的迷烟从门缝里灌进去，如雾般涌了半间屋子。那七个人里有两个机警的，才一察觉便去摸刀，可手上力气已散，刀铛啷啷掉在地上。不过盏茶工夫，七人尽数被绑。静玄从那个写信之人身上搜出一封未封口的信，信上写着：“北角门事泄，速撤。傅公另有安排。”落款是一个“梅”字。静玄将信收起。妙音又撕下那人的半片袖口收着，易容术要仿他的模样，半片袖子上的针脚和油渍，便是极好的凭证。

温辞得了消息，也不连夜声张。次日早朝，她只字未提刺杀之事。赵谦按她的布置，把“北角门死士案”的卷宗暗中整理成册，只待时机。温辞又让静玄把田庄里那些人交给赵青，秘密押进城南的一间空仓库里，由都察院的人轮番讯问。不出两日，便有人供出：他们本是一个前朝余孽的清客帮子，专替京中某些大人物干些“不好明说”的事。此次行刺温辞，由慈宁宫的某个管事暗中出面牵线，但真正给银子的，是太傅府上的二管家。

赵谦把这些供词录成卷宗，送到温辞案头。温辞看完，沉默良久，对沈若兰道：“太傅虽然不在朝，他的影子还在。这案子，我要你在新政司的案卷里也留一份。将来天翻过来，好让后人知道，是谁先对朝廷动了刀。”

沈若兰领命，亲自誊录。笔尖落在纸上，她那极稳的手也微微发颤。

温辞透过半开的窗，看见太和殿的飞檐上又积了薄薄的雪，白得刺目。她伸手把窗子推开了一些，寒风卷着雪沫子扑进来，扑在脸上，冷得人精神一振。她忽然想起道观后山那棵老梅树。这日子，梅花怕是要开了。只是眼前这一关，怕是不容易过了。刺客端了一窝，可幕后还有谁？是太傅，是太后，还是更远的南方？她不知道。但她知道，刀已经拔出来了，就得见血。