魔蝎小说

第 7 章（第1页）

徐绰自县衙出来时，天色已近黄昏。

冬日的日头落得早，西边只余一抹淡金，薄薄贴在云边，风一吹，便要剥落下来。县衙檐下灯笼已次第点起，在风中微微摇晃。

崔元慎将徐绰送到仪门外，两人又寒暄几句，这才各自拱手作别。崔元慎站在台阶上，望着徐绰的背影，神情一时有些复杂。这人看上去总是一副温和从容的模样，仿佛天大的事情到了他面前，也不过是抖一抖袖子上的灰尘。

崔元慎虽说同徐绰只见过几面，可前前后后早已将关于徐绰的风言风语听了个七七八八。同僚们都说此人待人接物、做事论情滴水不漏，只当他是徐家人，也没怎么找他的麻烦。

可崔元慎却觉得此人恐怕是与人隔了十几层的肚皮，内里到底是红的还是黑的依旧难说。崔元慎轻轻叹了口气，转身入衙。

徐绰出了县衙，沿着青石街道缓步而行。

街上行人已比白日少了许多，商铺陆续收灯，卖炊饼的摊子仍冒着热气，混着河风中的湿寒，一股股钻进鼻腔。远处有孩童追逐打闹，笑声断断续续传来，又很快被夜色吞没。

他将那封急递收入袖中，只觉那薄薄几页纸，压得他愈发沉重。

宣府、大同军需。

不过寥寥数字，却像几柄看不见的刀，齐齐架在脖颈上。若说前些日子查盐引旧账，还只是摸着石头过河，如今这封公文一到，便似是有人站在岸上，将他连人带石一起推到了水里。

退无可退。

翌日一早，分司照旧鸣梆点卯。冬日天亮得迟，院中尚带着一层灰白的晨雾，廊下悬着的灯笼还未尽熄，风一吹，纸面微微鼓动。书吏、典吏们裹着棉袍，夹着册簿鱼贯而入，彼此见面时仍旧如往常一般拱手寒暄，口中说着“早”“辛苦”之类的寻常话，仿佛昨日那封八百里急递从未送到过。

可徐绰知道，消息早已传开了。

这类公文往往比冬日的北风跑得更快。

昨日夜里，他还未离开县衙，扬州府、运司以及各处分司中，便不知已有多少人在灯下拆看同样的文书。表面上看，院中一切如常。可这份如常，反倒像是闷了一场数日的暴雨。

梁载自接了急递后，便应召匆匆赶回了扬州。

徐绰照例先看了几份待签的公文，批复了两件灶户争执的小事，又听书办回禀了昨日盐船起运的数目。待诸事略毕，他才放下笔，像是不经意一般，抬头问道：

“近来诸盐场的账目如何？”

“回徐老爷，按您老昨日的吩咐，已派人取来了富安、拼茶、安丰、梁垛、东台、丁溪、草堰诸场账册，请您老过目。”

书办将一摞厚厚的账本放到徐绰眼前，徐绰瞥了一眼，随手翻了几页，继续问道：“为何没有何垛场？”

书办依旧恭谨道：“回大老爷，何垛场盐场大使王勤称这几日东台府衙重计灶户户数，故账册或有变动，待重新理过后再上报盐司。”

徐绰眯了眯眼，转过头看着书办，那书办一副公事公办、四平八稳的模样。

徐绰不禁冷笑，这人倒是会做人。东台辖区内的盐场岂止它一个何垛场，怎么其他盐场没有延误呢？

那书办虽面上稳着，可心底依旧有些发毛，可只能低垂着眼猜徐绰的心情，他总不能说王勤称这几日事务繁杂，没空应付盐司吧？

他站起身，拿起案上的帽子，扬声唤道：“来人，备轿，”徐绰将帽子戴正，声音平稳，“去何垛场。”

何垛场内。

三官庙的香火终年不断。庙檐下悬着几串褪了色的红绸，风一吹，便在灰白天色里轻轻晃动。炉中残香尚未燃尽，细细的烟气袅袅升起，先是缠在庙脊兽吻之间，继而随着海风散开，淡淡罩住场署四周，连空气里那股咸湿的盐味都被熏得温和了几分。

林适便站在桥边，时不时踮起脚尖向西张望。他双手缩在袖中，仍觉得冷，不住地搓着手，口中呵出一团团白气。脚下也不安分，一会儿踱到桥头，一会儿又折回来，活像热锅上的蚂蚁。

半个时辰前，分司忽然传下口信，说徐大人要亲临何垛场，核验盐仓，以备分摊军需。消息一到，场里上下几乎都丢了手里的活计，预备着徐大人亲查。

林适在上次已经领教过徐绰，这位徐大人平日里看着和和气气，说话轻声细语，见谁都带着三分笑意，可真要认真起来，眼睛比算盘珠子还精。上次虽然没有发作，到底是不知道他看出了什么，自己的话又信了多少。

正出神间，远处官道上忽然扬起一阵尘土。几名皂隶在前开道，一乘青布官轿缓缓而来。轿夫脚步沉稳，抬杆轻轻起伏，轿身在晨光中微微晃动。

林适眼皮猛地一跳，连忙高声道：“来了！来了！大人，判官大老爷到了！”这一嗓子喊出去，场署门前原本装作各司其职的书办、仓夫、盐丁纷纷停下手中活计，忙不迭地整衣肃立。

轿子停在桥前。