“有几张?”
“一张。”
“您怎么知道?”
“因为我——”
他停住了。
壁炉里一块煤裂开,火光突然明亮起来。那张黑色面具在火光中显得格外不合时宜。
福尔摩斯耐心地等着。
“因为那位人士知道。”来客说。
“底片呢?”
“已经毁掉了。”
“有亲眼见证的人?”
“有。”
“那么我们暂且接受这一点。她用照片提出了什么要求?”
“她打算破坏婚约。”
“向谁寄送?”
“对方的家族。”
“何时?”
“下星期一。婚约会在那一天正式公布。”
我望了一眼日历。
只剩四天。
客人注意到了我的动作,立即说:
“所以我没有时间浪费在一些无关紧要的细节上。我可以提供你们需要的任何经费,也可以提供人手。只要拿回照片——”
“她索取过钱吗?”
“没有。”
“职位?”
“没有。”
“婚姻承诺?”
来客霍然抬头。
“不可能。”
“我问她是否提出过。”
“她非常清楚,那是不可能的。”
福尔摩斯将烟盒合上了。
“您与她最后一次直接交谈是什么时候?”
“有一段时间了。”
“一个星期?一个月?”
“几个月。”
“那么,星期一这个期限是谁告诉您的?”