福尔摩斯没有替我作证。
*
午后,我把哈利送回贝克街,再与福尔摩斯一同前往布里奥尼寓所。
国王方面已经收到了新的进展说明。
据我的朋友说,那位显赫的委托人最初对支出的去向感到恼怒,随后则认为,只要照片尚未外流,眼下的麻烦就仍然值得解决。
他愿意让人起草一份保证。
福尔摩斯带去的,正是其中的条款。
艾德勒在窗边读它。
今日客厅里有些变化。
乐谱不再零散铺在琴盖上,而是分成几叠,用纸带束着。一只旅行箱靠在墙边,箱盖半开,里面整整齐齐放着书。
特纳太太走进来添茶时,将一份外文时刻表从椅子上拿开了。
福尔摩斯看见了。
“您准备离开伦敦?”
“我原本就不打算永远住在这里。”
“现在的事使您改变了时间?”
“使我更认真地考虑时间。”
她把文件翻到下一页。
我望向那只箱子。
它没有藏起来。任何肯稍加留意的人都能发现,屋子的主人正在整理自己的生活。
真正不容易判断的,是她准备把什么带走,又把什么留给我们。
“这份保证,可以约束他的代理人吗?”她问。
“条款已经包括受他指使的人。”
“他没有亲口指使,却自认在替他办事的人呢?”
福尔摩斯没有立刻作答。
肖正是一个不宜从这句话里被轻轻略过的人。
“我们可以再写清楚。”
艾德勒用铅笔在纸边做了一个记号。
“还有这里。照片交由双方同意的第三人保管。”
“这样可以避免继续发生取走或公开的争执。”
“谁能取阅?”
“需要约定。”
“保管人死了呢?”
“可以指定后续安排。”
“他被别人说服了呢?”
福尔摩斯看着她。
艾德勒把铅笔放下。
“对不起。我知道,继续问下去,您的文件会比照片重很多。”